Меня присутствие Правящего тревожило. После предыдущего демарша мы больше не общались, но сам факт, что он где-то рядом, меня напрягал. Как и преследование Эля. Тот теперь и за столом со мной всегда сидел, и провожал, вообще не желая ко мне подпускать никого. Единственная допущенная «до тела» была его сестра, и то я не чувствовала себя с ней достаточно свободной под пристальным взглядом юного наследника. Я несколько раз пыталась с ним поговорить о его предложении, но он отмахивался и делал вид, что ничего не слышит. Отсутствие друзей и поведение Эля настолько выбивали меня из колеи, что я в свободное время просто начала прятаться в своей комнате, и все чаще заказывать еду туда.
Нервировало и поведение однокурсников. До этого они хотя бы вели себя естественно и от души. А теперь чуть ли не выстраивались в очередь, чтобы со мной познакомиться, и постоянно звали вместе прогуляться в город или заниматься в библиотеке. К сожалению, не отставали и преподаватели. И не могу сказать, что их внезапно вспыхнувшая ко мне «любовь» меня радовала. Неизменным поведение оставалось только у моего любимого грустного эльфа – но он всегда хорошо ко мне относился. И Тхарн Акр порадовал. Я, честно говоря, побаивалась, что эта горилла станет теперь ко мне добр, но человек-керн себе не изменил.
– Если ты считаешь, что я буду целовать тебя в задницу только потому, что эта задница теперь высокородная, то ошибаешься! – заявил он на первом же занятии. – Ты молодец, что победила в играх, но… ты обманывала Тхарна Акра! Так что беги-ка, дорогуша, пятнадцать кругов!
Я счастливо выдохнула и побежала.
Собиралась гроза. Я ощущала ее каким-то шестым чувством, а может, десятым, тем самым нутром, про которое все говорят, но никто не видел. Я возбужденно металась по своей комнате. Ночная весенняя гроза – проявление всех стихий, а значит, можно напитаться природной силой, объединить стихии внешние и те, что у меня внутри. Для меня гроза и вовсе грозила превратиться в нечто невообразимое, волосы практически стояли дыбом. Рон не предупреждал меня о том, что делать в этой ситуации, дожди я-то переносила вполне комфортно, но сегодня сила просилась наружу, и если бы не кольцо, я просто снесла бы все вокруг! Как назло, и спросить не у кого, нормально ли это.
Я посмотрела на успокаивающую настойку, но не решилась ее выпить. А вдруг пойду против стихий? На часах почти полночь, но мне просто надо было оказаться там, снаружи.
Меня озарило. Озеро. Ну конечно. Там есть мой маячок.
Быстро скинув с себя все: не имело смысла мочить, а потом сушить одежду в полнейшем мраке. Я сосредоточилась – и в следующее мгновение уже стояла на берегу моей прелести. Начался дождь, грозящий перейти в ливень, земля наполнялась влагой и силой, где-то вдалеке уже слышался гром и сверкали молнии. Я прыгнула в воду и застонала от наслаждения. В ту же секунду на меня вылился целый водопад воды, молнии сверкали все ближе и мне казалось, что я сама превращаюсь в молнии. Я растворялась в дожде, наэлектризованный воздух подхватывал, кромсал меня, а спустя мгновение остужал горящую кожу. Вода вокруг шипела и искрила. Было ли мне страшно? Да ни за что! Я никогда еще не чувствовала себя настолько живой, настолько полной, настолько на своем месте. Я упивалась своей силой и силой пяти стихий, которые меня пронзали, то ныряла к илистому дну, черпая тягучую землю, то чувствовала, как меня укутывает ночь. Я пила молнии и кружила воду, хрипела от радости. Не знаю, сколько секунд и часов. Нырнула снова.