Водяной глубоко вздохнул и совсем поник головой. Даже жалко его стало, все ж любовь потерял.
— Не грусти, болотный царь, — сказала я. — Помочь не обещаю, но, если случай выйдет, про тебя не забуду.
— Э-эх! — явно мне не поверив, тот с досадой плюхнул кулаком по воде, обдав нас фонтаном ледяных брызг.
Конь с фырчанием отпрыгнул, я от неожиданности взвизгнула. И тут…
— А ну стой, чудовище поганое! — неожиданно раздался позади гулкий голос. — Прочь, мерзость болотная, от девы юной и непорочной!
Быстро обернувшись, я изумленно уставилась на обладателя столь трубного гласа. И посмотреть было на что!
Из-за деревьев выехал всадник, полностью закованный в блестящие латы. Даже конь его весь был одет в железо. Глухой шлем с опущенным забралом не давал возможности рассмотреть лицо внезапного спасителя. Огромный меч рыцаря был подвешен к седлу слева, а не менее массивная секира с двумя лезвиями — справа. Сам же он в одной руке держал небольшой треугольный щит, а в другой длиннющее копье со стальной чашей, защищающей руку.
— Сразись с тем, кто даст тебе достойный отпор! — продолжал рыцарь. Из-за закрытого шлема голос звучал так, словно воин говорил из глубокого колодца.
— Ты кто еще такой? — недоуменно спросил Водяной.
— Мое имя — Ланселот Озерный, — гордо ответил рыцарь.
— Озерный? — Водяной недоуменно почесал голову. — Родственник, что ли?
А я, услышав это имя, едва сдержала изумленный вздох. Неужели и впрямь Ланселот? Тот самый?!
В голове замелькали картинки из просмотренных фильмов. Король Артур, Камелот, рыцари Круглого стола… погодите, кажется и кот Баюн о них упоминал! Совершенно точно, он говорил, что рыцари Круглого стола и волшебник Мерлин охраняют Источник Живого камня! Надо же, с кем удалось встретиться!
Рыцарь тем временем уже тронул коня шпорами. Послушное животное сорвалось с места, и вся эта куча железа на приличной скорости промчалась мимо нас.
Честно говоря, я думала, что его конь не успеет затормозить. Но тот, взрыхлив копытами влажную землю, как вкопанный встал у самой кромки.
— Выходи, чудище! — снова воззвал рыцарь. — Биться будем!
— Ты что, совсем дурак? — недоуменно спросил Водяной, отплывая подальше. — Сам сюда иди!
Однако Ланселот дураком не был, поэтому в воду не сунулся.
Ситуация становилась патовой, поэтому я решила вмешаться.
— Сэр рыцарь! — позвала я его. — Со мной все в порядке. Водяной просто… просто очень эмоционален. Но зла мне не желал.
— И вам, прекрасная леди, опасность не грозит? — осведомился Ланселот, разворачивая ко мне коня.
— Эй, Водяной! — вместо ответа закричала я. — Мне грозит опасность, как по-твоему?