Саша, сама того не подозревая, сумела затронуть болезненную тему. Ваня был честолюбив, всем сердцем ненавидел подчиняться и кого-то слушаться. Во время прошлых расследований он с трудом мирился с главенством Дворжака, хоть и понимал: кто девушку ужинает, тот ее и танцует. Дворжак за все платил – технически это все же было так, – а потому имел право командовать. В этой же поездке, когда они с Дементьевым изначально были на равных условиях, назначение главным именно бывшего следователя стало тяжелым ударом. И если бы назначил его Дворжак, а не Анька, Ваня бы не смолчал.
Он и сам уже давно перестал понимать, что чувствует к Ане. Не влюблен, это точно. Любовь в принципе если и существует, то не в его мире. В мире Нева и Лили, Саши и Дворжака – возможно. Но не в его. Он может чувствовать привязанность, влечение, даже страсть, но не любовь. И, возможно, если Аня однажды сдастся, он сразу потеряет к ней интерес. Еще ни одна девушка никогда так долго не сопротивлялась.
И все же Ане он прощал то, чего не простил бы никому другому.
Черт бы побрал Айболита, зачем она про это вспомнила? Вечно лезет, куда не просят. Как ее Дворжак терпит? Уж наверняка по нему она не раз проходилась тяжелыми сапогами своей несдержанности и проницательности. Нет, Ваня искренне любил ее как друга, был не прочь выпить с ней пива и поболтать за жизнь, но иногда ее хотелось убить.
– Ну же, где ты? – пробормотал он, взглянув на светящийся в темноте циферблат наручных часов: время перевалило за первый час ночи.
И как будто услышав его слова, во дворе что-то упало, ударившись в стену сарайчика, где он сидел. Ваня вздрогнул, осторожно взял в руки ружье, до боли в глазах вглядываясь в темноту дверного проема.
– Саш, у меня движение, – шепотом сообщил он.
– На камерах чисто, – тут же отозвалась она.
Ваня хмыкнул. Конечно, на камерах чисто, камеры-то снимают задний двор. Нужно быть миллионером, чтобы обеспечить видеосъемкой каждый уголок деревни. Он спер со счетов ЗАО «Прогрессивные технологии» приличные деньги, однако любая сумма тратится слишком легко.
– А датчики движения?
– Тоже молчат.
– Оно рядом со мной. Я пойду посмотрю.
– Будь аккуратнее.
Ваня медленно поднялся, стараясь лишний раз не тревожить воздух, и двинулся вперед, к выходу, ступая осторожно. Его плавным бесшумным движениям позавидовали бы все кошки деревни. До выхода оставалось всего два шага, когда он внезапно почувствовал, как что-то мягко, будто перышком, щекочет его шею.
Ваня замер, не зная, что делать. Ощущение было таким четким, что холодком сбегало вдоль позвоночника и трусливо собиралось в районе копчика. Он боялся произнести любой звук, понимая, что одно мгновение – и острые клыки, или чем там оно пьет кровь, вгрызутся в его кожу. Ощущение не проходило, наоборот, как будто стало ярче. Теперь его кожи касалось не перышко, а тонкие пальцы, походившие на тающие кусочки льда. Ване даже казалось, что он слышит легкое дыхание у самого уха.