– Джон! Где ты пропадаешь? – капризным голосом спросила Би.
– Но, дорогая, идёт погрузка. У меня много дел.
Би подошла к Джону. Взялась за лацкан мундира, притянула к себе и понюхала.
– Но, Би, ты позоришь меня в присутствии посторонних.
Би заглянула за спину Джона и, увидев Мари, радостно воскликнула:
– Мари! Наконец-то! Представляешь, все с ума сошли с этим стартом. Привет, Тим. Пойдём скорей, мне передали свежие журналы моды. – Би схватила Мари за руку и потащила внутрь.
– Она сильно переживает, – сказал смущённый Джон. – Чтобы скрыть это, устраивает концерты. Она всегда такая, когда приходится ждать. Но, как только дело дойдёт до настоящей опасности, успокоится и начнёт командовать.
Заревела сирена. За переборками загромыхали быстрые шаги.
– Старт пройдёт в щадящем режиме. Сидеть в противоперегрузочном кресле не придётся, располагайся, – сказал Джон.
В небольшом помещении находился круглый стол и четыре кресла вокруг него. Стены покрывал строгий пластик без всяких украшений. Слева дверь, куда Би утащила Мари, справа ещё одна дверь.
– Это наши апартаменты, – сказал Джон. – Их наскоро переоборудовали из капитанской каюты и каюты старпома. Это настоящий боевой крейсер, хоть и малого класса. Специального выхода на мостик здесь нет. Да, собственно, он и не нужен. Здесь установлен приличный интерфейс, и мы сможем в любой момент получить информацию.
Джон включил интерфейс. Над столешницей появилась голографическая фигура капитана. Он доложил, что выход на орбиту проходит в штатном режиме. Джон засыпал капитана вопросами, но тот, сославшись на занятость, отказался отвечать. Капитан передал Джону доступ к тактическим мониторам и отключился. Джон долго пытался понять что-либо в массе графиков и столбиков цифр, но у него не получалось. С ругательством он отключил интерфейс. В кают-компанию вошла Мари. Сев рядом с Тимом, сказала:
– Би очень устала и хочет отдохнуть. – Джон встал и направился к каюте Би. – Она сказала, что не хочет никого видеть.
Джон кивнул и вошёл в каюту.
– Нам тоже надо отдохнуть, – сказал Тим.
– Да. Би сказала, что переход продлится не больше десяти часов.
25
Тим и Мари пытались привести себя в порядок, толкаясь в крохотном санузле, когда в дверь постучали. Через минуту Тим вышел в кают-компанию.
– Ты уже готов? – спросил Джон. – Это хорошо. Мы на орбите Проклятой. Капитан советует пристегнуться, неизвестно что нас ждёт.
Джон, подавая пример, пристегнулся. Тим помог с ремнями Мари. Корвет немного поболтало в верхних слоях атмосферы, но вскоре наступила тишина. Лёгкий толчок – и освещение погасло, но полной темноты не наступило. На стенах фосфоресцирующим светом замерцали квадраты.