– Ваша светлость, Её величество желает вас видеть. По важному делу.
– Но мы не готовы, – сказала Мари. – Мы не одеты.
– Её величество сказала, чтобы вы не беспокоились об этом.
Офицер шёл по узким коридорам судна. Джон и Мари следовали за ним.
– Что это за маскарад? – мысленно передал Тим.
– Происходит что-то важное, – так же ответила Мари.
– Наверное, так и есть. А иначе зачем гонять человека. На таком маленьком судне заблудиться невозможно. Это не «Её величество».
Офицер остановился у входа в медицинский отсек. Он учтиво поклонился и шагнул в сторону, пропуская Тима и Мари.
Тим удивился количеству вельмож. «Вероятно, их доставили на каком-нибудь судне», – подумал Тим. Знатные сановники стояли близко друг к другу. Перед медицинскими саркофагами осталось совсем мало места. Тим и Мари заняли это место. Би выглядела хуже, чем обычно. Но глаза её сверкали. Тим подумал, что это действие стимуляторов. Би торжественно произнесла:
– Я, императрица Беатрис Первая Великая, заявляю, что с этого момента передаю всю полноту власти присутствующему здесь герцогу Антарскому.
В отсеке наступила тишина. Только мерно попискивал какой-то медицинский прибор. Люди в отсеке скрестили взгляды на Тиме. Интерес, зависть, коварство. Глаза отражали полный спектр человеческих эмоций. Мужчину в парике с большими завитками, стоявшего перед Тимом, толкнули. Мужчина вздрогнул, и взгляд его прояснился. Он дрожащим голосом проблеял:
– Ваше величество, повторите, пожалуйста, формулу.
Би повторила. Мужчина потребовал, чтобы императрица повторила формулу ещё раз. После этого к саркофагам протиснулся человек в белом халате. Он повернулся к вельможам и сказал:
– Я, доктор Её величества, подтверждаю, что императрица находится в ясном уме и твёрдой памяти. А теперь прошу покинуть отсек, императрица хочет поговорить с регентом наедине.
Вельможи потянулись к выходу. Присутствие императрицы не остановило безмолвную потасовку. Знатные господа не могли решить, кто из них первым должен выйти из отсека. Последним вышел доктор.
– Как ты себя чувствуешь? – спросила Мари.
– Великолепно! – воскликнула Би. – Если бы не эти противные доктора, я бы, наверное, взлетела!
– Доктора говорят, что физически мы очень слабы, – сказал Джон. – Но с каждым днём нам становится лучше и лучше. Видел бы ты, какие порции мы съедаем на обед!
– Но зачем весь это цирк? – спросил Тим.
– Ты нескоро обучишься придворным манерам, – расхохоталась Би. – Хотя, в сущности, ты прав. Это самый настоящий цирк. Но это необходимо. Чувствуем мы себя хорошо, но выглядим ужасно. Мне доложили о трёх заговорах. Согласись, вид правителя в медицинском саркофаге может показаться весьма соблазнительным. Это во-первых. Во-вторых, когда у нас появятся горбы, подданные начнут шептаться, что мы монстры и мутанты, и всё в том же духе. Назначение регента – это хороший ход.