Задевая макушки деревьев, пронёсся космический истребитель. Грохот ударил по барабанным перепонкам. Тим инстинктивно пригнулся.
– Ты можешь достать пилота прямо отсюда? – спросила Мари.
Тим сосредоточился. Минуту он молчал, затем, шумно выдохнув, сказал:
– Нет. Он летит слишком быстро.
В воздухе прогремел взрыв. Истребитель превратился в огненный шар.
– Да что там такое?! – воскликнула Мари.
– Похоже, в воздухе идёт целое сражение. Бежим!
– Нет, – сказала Мари. – Этого от нас и ждут. И вообще. Я устала.
Мари села на землю и прислонилась к стволу дерева. Тем временем воздушный бой разгорался. Рёв двигателей и визг бластеров доносились сквозь густую листву приглушённо. Но когда грохотали особенно мощные взрывы, кроны деревьев отклонялись. К земле пробивались резкие звуки и удушающий запах гари.
– Держать дистанцию! Чтобы под каждым кустом! Под каждой травинкой проверили! – хриплый голос прозвучал совсем близко.
Мари посмотрела на Тима и прижалась к нему. Тим хотел взять Мари на руки и бежать, но справа послышался свист сервоприводов. Земля вздрогнула. Тим скосил глаза. Из-за дерева вышел десантник, облаченный в доспехи. Доспехи три с лишним метра в высоту и весом в пару тонн применяли для космического боя. Каждый космодесантник дорабатывал свой костюм так, чтобы он выглядел страшнее. Когда Тим рассмотрел доспехи, то вздрогнул. Перед ним стояло исчадье ада. Уставившись красными глазами, оно изучало беглецов, выглядевших на его фоне как дети в игрушечных доспехах. Десантник подошёл вплотную.
– Стоять! Не двигаться! – прорычал звериным басом костюм. – Кто такие?
– Осьминоги, – Тим удивился своим словам.
– Вижу, что осьминоги. Что вы здесь делаете?
– Сидим, – спокойно сказал Тим. – Мы отдыхаем, а ты иди куда шёл.
– Ну ладно, – сказал десантник. – Сидите, отдыхайте. А я пошёл дальше. Понятно, мля?!
– Понятно, – спокойно ответил Тим.
– Так-то лучше. Ур-р-роды!
Десантник повернулся и двинул в чащу. Тим заметил, что колени у костюма гнутся в обратную сторону, чем у человека.
Шум воздушного боя затих. В лесу наступила тишина. Сначала робко, а затем громче защебетали птицы. В ветвях замелькали шустрые белки. Солнечные лучи, пробившиеся сквозь кроны деревьев, медленно двигались, подчиняясь порывам ветра. Тим расслабился.