– Бои мутантов – закрытое мероприятие. Сюда не всех местных пускают. Только самых уважаемых. Но раз вы здесь… Но учтите: для посторонних вход платный. Сотня с носа. – Тим протянул деньги в темноту. Купюры мгновенно исчезли.
– Пойдёмте, – сказал хриплый голос. – Вы приехали рано. Первый бой начнётся только через час.
– Бар есть? – спросил Тим.
– Бара нет, но выпивку купить можно.
Следуя за пятном света, Тим и Мари вошли в гулкое помещение.
– Выпивка там, – пятно света качнулось. – Начало через час. – Пятно качнулось в другую сторону.
На низком потолке мерцали редкие светильники. Света хватало, чтобы видеть торчащие из пола скобы.
– Это балластная полость, – сказал Тим. – Иногда вращающимся станциям требуется остановить секцию для проведения ремонта. Чтобы она быстрей остановилась, такие полости заливают водой.
Осторожно перешагивая через скобы, Тим и Мари добрались до ярко освещённого участка стены. Тим присел, чтобы изучить надписи на мятом корпусе автомата.
– Десять кредитов за банку обычного пива! – возмутился Тим.
– Здесь собираются богатые люди, – сказала Мари.
– Или потому, что автомат один.
Автомат зловеще загудел и втянул купюру. В нишу выкатились две баночки.
– Эй! А сдачу? – Тим ударил кулаком по корпусу. Автомат задрожал и выплюнул монеты.
– Смотри, – сказала Мари. – Там люди.
В центре балластной полости находилось ограждение. К нему подходили люди и, повиснув, заглядывали внутрь. Когда Тим и Мари добрались до парапета, там собралось около сотни человек. Тим заглянул внутрь. За парапетом находился пустой бассейн, метров в шесть глубиной и диаметром метров тридцать. Тима дёрнули за рукав. Он обернулся. Мальчик лет двенадцати протянул Тиму планшетный компьютер с трещиной через весь монитор. Тим взглянул на список имён и спросил:
– Кто из них самый слабый боец?
– Ублюдок Джо, это все знают, – ответил мальчик.
– И какие ставки?
– На поражение один к двадцати, это все знают, – сказал мальчик.
– Ставлю две тысячи кредитов, что Ублюдок Джо победит.
– В какой схватке? – спросил мальчик.
– Во всех.
– Во всех трёх?!
– Во всех трёх.
Мальчик взял деньги и принялся что-то записывать в компьютер.
– Итак! Дамы и господа, леди и джентльмены, товарищи! Мы начинаем! – прохрипел рефери.
Сверху, точно по центру углубления, опустилась металлическая клетка. В кожаном кресле сидел человек и хрипел в микрофон. Лицо человека скрывалось в темноте, но Тим узнал голос.
– На арену выходит Вонючка-а-а-а! – человек завывал, подражая рефери, ведущим боксёрские поединки.
На арену вышел невероятно толстый человек. Он остановился на середине и одним движением сорвал серый балахон. Тело походило на пудинг. Пояс, как у борца сумо, отделял верхнюю половину тела от нижней. Голова – практически идеальный шар. Тёмные пятна обозначали глаза и рот. Вонючка поднял руки вверх, и волны жира заколыхались под бледной кожей. Зрители загудели. Боец пошёл по кругу, периодически поднимая руки.