Запенив дверь в рубку, солдаты бросились назад. Грянул взрыв, и «Вепри» атаковали рубку. Но в проёме стоял огромный робот. В отличие от тех, что изображали людей, этот выглядел порождением кошмарного сна.
– Похож на того, что ворвался на «Старателя», когда мы висели на орбите Монти, – подумал Тим.
Робот ощетинился стволами и ракетами. Страж казался несокрушимым. Но вот один из солдат выстрелил из подствольника. В робота воткнулся красный стержень. Секунду он вибрировал. А затем окутался пучками электрических разрядов. Разряды извивались по корпусу робота, а часть перекинулась на стены.
Робот задымился. Дыма становилось больше и больше. Робот взорвался. «Космические вепри» ворвались в рубку. Сверкнули бластерные лучи, и наступила тишина. Защитное поле вокруг балкона погасло. Джон вскочил со стула и сказал:
– Тренировка закончилась. Пойдём скорей!
Джон почти бежал по коридорам. Тим шёл следом быстрым шагом. На стенах и на полу осталось множество отметин от недавнего сражения. Повреждённые конструкции дымились до сих пор.
– Вольно! – выкрикнул Джон, вбежав в рубку. – Яцек! Доложи!
К Джону подошёл чёрный великан, высотой в два с половиной метра. Его доспехи матово поблёскивали в свете ламп. Великан поднёс руки к голове и снял шлем. У великана оказалась голова Яцека. С мокрых, как после душа, волос падали капли, но глаза довольно блестели. Яцек взял шлем под мышку и сказал:
– Штурм прошёл нормально. С поставленной задачей справились. Трое раненых.
– Серьёзно?
– Ерунда, – ответил Яцек.
– Молодцы! – сказал Джон. – Правда?
– Ну, в общем, есть над чем работать, – сказал Яцек. – А так, да. Неплохо.
– Завтра после обеда общий смотр. Передай всем.
– Как скажете, вашество, – ответил Яцек.
– Ладно. Тим, пойдём. Пусть ребята отдохнут.
Джон сразу же запустил руку под диван. Пока он возился со стаканчиками, платформа набрала скорость. Джон протянул стаканчик Тиму и сказал:
– Я собирал их по всей Галактике. Одних из тюрем выкупал. Других переманивал. Многие готовы служить мне из благодарности. Я отношусь к ним с уважением. Не требую соблюдения формальностей. Слышал, как Яцек ко мне обращается? Вашество! Почему он так меня называет, я не знаю. Но он считает, что это обращение уважительное. – Джон сделал глоток из стаканчика. Причмокнул губами и блаженно закатил глаза. – И знаешь, что? Я благодарен тебе. Не удивляйся. Раньше я владел сельской планетой! А сейчас?! Герцог Трона! Особа, приближённая к императрице! Знаешь сколько у меня теперь возможностей?! Раньше «Космические вепри» только номинально считались моими. Мне по статусу не полагались вооружения, что базируются или используются в космосе. А теперь они мои! Согласно «Кодекса», мои. Теперь я могу иметь собственную космическую эскадру! Да много чего ещё! Би давно хотела назначить меня на эту должность. Герцог Фуфлойский её давно не устраивал. Ворует много. Она давно от него мечтала избавиться. Но старый козёл её чем-то шантажировал. Вот и приходилось терпеть. Но сейчас ситуация изменилась. И ты вовремя подвернулся. И кстати, что бы ни говорили об императрице, слово своё она держит. Да ей и не дадут его нарушить. Пусть законы не для нас писаны, но «Кодекс» мы чтим. О! Мы почти на месте. Давай-ка стаканчик. Я его спрячу. Ни к чему крошке Би знать, что я немного выпил. Вот, держи, – Джон протянул Тиму конфету. – Запах отбивает на сто процентов.