Сейсмические наблюдения
Поверхность известняковых плит кажется очень прочной, но на самом деле — с геологической точки зрения — она мягкая и пористая. Любой известняковый блок, высеченный из общей породы, неизбежно подвергается процессу эрозии. В свою очередь степень такого изнашивания напрямую зависит от того, как долго этот блок был подвержен атмосферным явлениям.
В результате этого процесса камень становится мягче. Некоторые из его частиц распадаются, что приводит к качественному изменению материала. Так что иногда эрозия проникает очень глубоко под поверхность блока. Степень такого проникновения зависит как от типа камня, так и от того, насколько долго он был подвержен атмосферным явлениям. Для того чтобы оценить геологический характер местности, специалисты применяют сейсмическую рефракцию — метод, предполагающий использование звуковых волн. Таким образом можно определить границу между мягким, источенным непогодами камнем и лежащим в его основе твердым известняком. Оценив, насколько далеко проникает эрозия под поверхность камня, можно понять, как давно этот блок был отделен от общей основы. В свою очередь, когда такой блок отделяют от основы, оставшаяся порода также открывается атмосферным явлениям, которые понемногу истачивают некогда твердый камень. И в зависимости от того, как глубоко проникают подобные изменения, можно вычислить приблизительную Дату разработки данного карьера.
Получив разрешение от Общества египетских древностей, Шох с помощью сейсмолога Томаса Добеки провел сейсмическую рефракцию ограждения Сфинкса. Как мы уже отметили, делалось это с целью определить степень затронувшей его эрозии. Оказалось, что камень ограждения источен неравномерно. По мнению Шоха, данный факт однозначно свидетельствует о том, что камень из траншеи извлекали в несколько стадий. Определив, когда были произведены последние разработки, можно вычислить минимальный возраст самого Сфинкса.
Исследования показали, что ограждение перед статуей и по бокам от нее куда сильнее подвержено эрозии, чем задняя, западная стена. Так, если в первом случае пористый слой проникал на шесть-восемь футов под поверхность, то в районе западной стены такой слой достигал лишь четырех футов. Открытие это было достаточно неожиданным. Ведь если бы Сфинкс был высечен из камня сразу, то и эрозия окружающего его известняка должна была носить один и тот же характер>{7}.
Объяснение в данном случае напрашивается само собой. Скорее всего, поначалу были высечены лишь бока и передняя часть Сфинкса. Таким образом, он фактически выступал из скалы, с которой составлял тогда единое целое. Как считает Шох, задняя часть статуи в то время была высечена лишь до уровня верхней террасы, которая сегодня находится прямо внутри ограждения, непосредственно к западу от Сфинкса.