Самое интересное, что оба эти символа украшали тиару древнеегипетских фараонов за две тысячи лет до установления христианства. На короне царя можно было увидеть изображение грифа и кобры, готовой нанести удар. В Древнем Египте эти образы считались символом высшей власти. Один из титулов фараона звучал так: «владыка тиары с грифом и змеей». Этот знак олицетворял божественного человека, наделенного качествами змеи (функция божественного разума) и грифа (функция примирения).
Кроме того, как указывает Джон Энтони Вест, союз кобры и грифа служил отображением союза Верхнего и Нижнего Египта. Наконец, он символизировал триумфальное единение таких способностей, как умение различать и ассимиляция, что также было знаком совершенного владыки.
Змея олицетворяет интеллект — способность, позволяющую человеку разбить целое на последовательные части. Точно так же змея, заглатывающая свою добычу целиком, разделяет ее затем на более мелкие куски. Божественный человек должен обладать и умением распознавать, и умением примирять или ассимилировать. Поскольку обе эти способности заложены в человеческий мозг, изгибы змеи на тиаре соответствуют физиологии этого органа. В свою очередь, та часть тиары, что расположена в центре лба, олицетворяет собой «третий глаз» и интеллектуальный потенциал человека>{268}.
Египтяне избрали символом власти змею, поскольку власть сама по себе двойственна в проявлении. В одно и то же время она носит как созидательный, так и разрушительный характер — в плане того множества, которое создается из единства. Ведь подобное созидание неизбежно разрушает целостность Абсолюта. Если учесть, что змея обладает раздвоенным языком и двойным пенисом, выбор ее в качестве символа двойственности становится очевидным. Нехеб Кау — так звали существо, в задачу которого входило творение всевозможных форм и атрибутов. Египтяне изображали Нехеб Кау в виде двухголовой змеи, что должно было засвидетельствовать двойственную и спиралевидную природу вселенной.
Функции двойственности и интеллекта носят не только человеческий, но и общекосмический характер. Существуют два вида разума — высший и низший. При этом змея олицетворяет сразу оба данных вида. Высший разум позволяет человеку постичь Бога. В символике он представлен небесной змеей. Желая наглядно отобразить эту идею, египтяне нередко рисовали человека, поднимающегося к звездам верхом на змее. Кроме того, во многих культурах был распространен символ крылатой змеи.
В то же время неупорядоченная двойственность представляет собой хаос и несет миру одно лишь разрушение. Приобретать знания, не создавая при этом ничего нового, значит, по мнению Веста, пародировать Бога. И в этом смысле змея олицетворяет хаотические, разрушительные силы космоса. Как правило, египтяне давали каждому животному одно-единственное имя. Змея, с ее функцией «разделителя» или разрушителя трудов Ра (Абсолюта), и тут стала исключением. В египетской мифологии змею упоминают под множеством негативных имен — возможно, для того, чтобы выделить все ее функции как разрушителя. Эта концепция «неупорядоченной двойственности» или «хаоса», являющегося неотъемлемым элементом вселенной, вошла и в христианскую традицию. Однако здесь она значительно видоизменилась, превратившись в упрощенное понятие зла — то есть силы, не примирившейся с Богом. Вот почему в наше время змею принято считать воплощением зла.