— Но они могут держать людей из службы безопасности в этом тупичке, — возразил Джавад. — Вы подъезжаете, не ожидая их встретить, взбираетесь на стену…
— Мы выясним точно, ставят ли они там посты.
— Об этом я и толкую. В остальном план неплох. Кажется, мы еще никогда не были так близки к предателю.
Они не называли президента иначе Только предателем.
— Я сообщу об этой идее руководству, — сказал Джавад.
— Ты не успеешь добраться до них, а негодяй уже будет мертв! — усмехнулся Абдул.
— Да поможет вам Аллах! Я сегодня же отправлюсь в Мергеши.
— Будь осторожен, проклятые ищейки шныряют повсюду.
— Я не боюсь их.
Они крепко обнялись.
— До встречи, — сказал Абдул.
— До встречи, — эхом отозвался Джавад.
Одному из них оставалось жить считанные дни.
Хомутов выбрался в город под вечер, когда раскаленный добела купол неба начал остывать и приобрел естественный густо-синий цвет Еще было жарко, но не так, как днем, и улицы ожили, заполняясь людьми. Старики в чалмах, женщины под черными покрывалами — все было знакомо, ничто уже не вызывало любопытства, как в первые недели жизни здесь. Примелькались невысокие, в два этажа, глинобитные постройки с плоскими крышами, портреты президента Фархада на каждом шагу, полицейские, хмуро поглядывающие на спешащих людей. Теперь Хомутов ощущал себя здесь своим. По крайней мере, так ему казалось.
В город он отправился с одной целью — купить джарги, местной травки со специфическим вкусом и запахом. Все остальное можно было добыть в магазине посольства, но джарги там не бывало никогда. Обычно Хомутов покупал ее в небольшой лавчонке неподалеку от президентского дворца.
Лавочник уже успел запомнить Хомутова и встретил его белозубой улыбкой:
— О, совецки! За джарга пришел, да? Никто так не любит джарга!
— Здравствуй, как торговля? — поинтересовался Хомутов.
Он говорил на диалекте, которым пользовались все хедарцы, жители столицы.
— Слава Аллаху!
— И президенту Фархаду, — буркнул Хомутов невозмутимо.
— И президенту Фархаду, — поспешно добавил лавочник.
— То-то…
Хомутов вынул деньги, отсчитал.
— Сегодня джарга — лучше не бывает, — похвалил продавец.
Хомутов вышел из лавки. Серая громада президентского дворца с другой стороны площади смотрела на него поляроидными непроницаемыми стеклами окон. Вдоль ограды лениво бродили охранники.
Внезапно из ворот дворца опрометью вылетело несколько джипов, рассыпалось веером по площади, прохожие привычно бросились к стенам ближайших домов, ища укрытия. Один из джипов притормозил рядом с Хомутовым, оттуда вывалился толстяк в камуфляжной робе с резиновой палкой в руке и зарычал, как натасканный пес. Еще секунда — и палка раскроит лицо того, кто выказал непозволительную медлительность, не успел скрыться в щели. В последний миг Хомутов отрывисто бросил: