- Вон оно, пролом, - отдышавшись, Федор махнул в сторону образовавшейся в снегу воронки рукой. – Кто-то все-таки навернулся, ну-ка следы глянь.
Кивнув, понял мол, я аккуратно пошел по кругу, внимательно глядя под ноги, и буквально через десять метров наткнулся на след, обычный человечий.
- Федор, - крикнул я охотнику. – Похоже, есть.
- Погоди, - обогнув яму по периметру, Федор приблизился к следу и присев на колено принялся его изучать. – Бежал кто-то. – Кивнул он. – Скакал даже, будто на разгон. Видишь, пятка глубоко утоплена в снегу, а носок еле отпечатался.
- Вижу, - кивнул я. – Вон метра через полтора еще след.
Отойдя по цепочке метров на триста, Федор что-то прикинул в уме, хмыкнул и, наконец, направился к краю ловушки, на ходу доставая из сумки бухту веревки. Перебросив мне, конец охотник обвязал трос вокруг пояса.
- Что стоймя стоишь, пропускай петлю по дереву и себе на пояс, будешь страховать.
От удивления я почти лишился дара речи.
- Ты что Филин, сбрендил с перепою? Ты серьезно собираешься в яму спускаться?
- Ага, - хохотнул мой куратор, - заодно и протрезвею.
- Федор, Антоша, вы ли? – Послышался слабый голос из воронки.
- Мы Семен, мы. – Заржал в голос Федор. – Что же ты, сыть волчья, нам такое долгое время мозги пудрил?
- В смысле? – Поинтересовались из ямы. – Ты о чем сейчас вообще толкуешь?
Федор скроил ироничную физиономию и, поманив пальцем, указал мне на здоровенный волчий отпечаток рядом с валяющимся в снегу ботинком. Судя по всему, как раз в этом месте, человеко-зверь атаковал, скинув в прыжке обувь, чтоб не мешала трансформации ног в лапы.
- Семен, - позвал я. – Ты в яме-то один?
- Один. – Отозвался гений микроэлектроники.
- А как ты туда попал?
- Провалился.
- Да ясно дело. – Улыбнулся я. – Ты что вообще тут делаешь?
Воцарилось секундное молчание.
- Черт его знает, - признался невольный пленник. – Помню только что до ветру меня понесло, вышел во двор, дай, думаю, сгоняю по быстрому, а потом как отрубило. Очнулся уже здесь, в яме, в руках кукла какая-то, чем-то бурым облита, понимания ноль без палочки. Хорошо хоть ничего себе не переломал.
- Экий, ты Семен, затейник. – Вздохнул Федор и, передумав очевидно лезть в яму самостоятельно, отвязал от пояса трос, бросил его конец в воронку. – Вылазь, путешественник, ботинки твои наверху.
- Да что там самогонный аппарат, элементарщина, - Семен дрожащими руками схватил у Федора из рук флягу с коньяком и жадно присосался к горлышку. Накрыло Сему именно в тот момент, когда по утру, местный самоделкин решил проследовать в сторону сортира, который, по старой деревенской традиции располагался во дворе. Поскольку особо долго бегать по морозу хозяин дома не планировал, то и утепляться, толком не стал. Накинул на голое тело ватник, влез босыми ногами в стоптанные видавшие вида ботинки сорок третьего размера и вышел на крыльцо.