Жизнедеятельность человека зависит от пищевой энергии. Солнечная энергия, содержащаяся в растениях, является естественным стимулятором всех важных функций в организме. И рациональнее потреблять эту энергию через растения, а не через животную пищу.
Человеческий организм постоянно нуждается в источнике энергии. С точки зрения Бирхер-Беннера, самым экономичным источником являются углеводы, а наименее выгодным — белки. Данное утверждение идёт вразрез с традиционным мнением, что содержание белка в пище здоровых и больных людей необходимо увеличивать за счет потребления мяса. А получается, что избыток белка содействует увеличению веса, расстройству циркуляции крови и даже болезненным изменениям тканей.
Чтобы удовлетворить потребность в обмене веществ, пища должна содержать белок (в тех пропорциях, которые свойственны растениям), смешанный с жиром и углеводами. То есть смешанная пища, в чем убежден швейцарский диетолог, является единственно правильной. Хлеб, рис, овощи и фрукты — все эти продукты содержат белок, не следует думать, что он находится только лишь в мясе и яйцах. Таким образом, эта система питания представляет собой совершенно новый взгляд на природу ожирения: при избыточном поступлении белков происходит вытеснение углеводов и "принудительное" отложение их в виде жира.
Нерациональным, неправильным питанием является общее переедание, чрезмерное употребление животной пищи, злоупотребление мясными, жареными блюдами, приводящими к шлакообразованию. Не следует игнорировать свежую растительную пищу. Подобный режим питания может привести к развитию многих хронических болезней или вызвать предрасположение к ним.
В чем состоит основная рекомендация Бирхер — Беннера? Потребление должно превышать приход, так как пока количество потребляемой пищи достаточно, отложенный жир остается нетронутым. Питание должно быть скудным, а мышечная работа — более активной. Животная пища богата белками, но бедна минеральными веществами, в то время как растительная пища содержит более благоприятное для организма сочетание питательных веществ.
Пища, при неправильном подходе к ней, может стать не источником энергии, а стимулятором процессов, нарушающих работу внутренних органов. Основным "злом" становится "накопление неиспользованного энергетического материала, который либо задерживается в теле, либо выбрасывается неупотребленным.
Известно, что избыточное содержание жира в пищевом рационе человека понижает сопротивляемость его организма инфекциям, подавляет кроветворение и нарушает функции нервной системы. Чрезмерное употребление мучных, хлебобулочных продуктов приводит к повышению содержания воды в организме, что способствует появлению различных гнойничковых заболеваний кожи (пиодермии, фурункулов, карбункулов и т. п.). Злоупотребление мясными продуктами способствует развитию длительных запоров и самоотравлению организма.