— Доброе утро, — поздоровались мужчины.
— Доброе, — ответили мы с Зоряной.
— Варвара, ты прекрасно выглядишь, — одарил комплиментом Гринич.
— Спасибо, — ответила я и смутилась. Вдруг захотелось одеть свой любимый спортивный костюм. В платье, под пристальными взглядами двух мужчин, я чувствовала себя не комфортно.
Гордей обошел брата и подошел ко мне. Он взял меня за руку и галантно поцеловал, глядя мне в глаза. От неожиданности я покраснела и убрала ладонь.
— Только не надо этих ваших дворцовых штучек! — возмутилась я. — Видите ли, как-то не привыкла, чтобы мне руки целовали. Я женщина простая и придворному этикету не обученная.
— Придётся учится, — улыбнулся государь. — Советник царя присутствует на всех мероприятиях. А с сегодняшнего дня я назначаю тебя, Варвара, на эту должность.
— Вы хорошо обдумали свое решение, Ваше величество?
— Хорошо, — ответил царь.
— Спасибо за доверие. Хочу сразу вас предупредить, характер у меня не сахар.
— У Гордея тоже характер не мёд, — сказал Гринич и улыбнулся.
— Подтверждаю, — сказала Зоряна и поцеловала Гордея. — Папа, я за тобой очень скучала.
— Я тоже, доча, — ответил Гордей и поцеловал ее в макушку.
— Пойдёмте завтракать, — предложил Гринич и все его поддержали. Гордей предложил мне руку, а Гринич — Зоряне. Она шутя показала ему язык и взяла под руку.
Завтракали опять в студенческой трапезной. На этот раз студентов в ней не было. Похоже, все ушли на занятия. И на этот раз я смогла рассмотреть, чем нас кормили. Предлагалась очень вкусная молочная каша, яичница, салат из свежих овощей. Мы плотно позавтракали, запили душистым чаем и пошли в кабинет к ректору.
Он сидел за своим рабочим столом и подписывал бумаги. Увидев нас, отодвинул их в сторону и предложил устраиваться поудобнее, явно намекая на продолжительный разговор. Секретарь ректора накрыл столик к чаю. Мы расположились в мягких креслах и Гордей принялся рассказывать о наших приключениях. Присутствующие слушали очень внимательно, ни разу не перебив царя. Зато когда царь закончил свой рассказ, Гринич вскочил со своего места и начал бегать по кабинету.
— Это что же получается? — спрашивал он. — Я все неправильно понял? Этим существам нужен был кристалл только для того, чтобы соединиться с мозгом? А я решил, что они хотят захватить и поработить наше царство! Насочинял себе неизвестно что, а все оказалось так просто! Кошмар! Это я-то! Ученый маг, взрослый человек, а повел себя хуже ребенка.
— Гринич, сядь, пожалуйста, на место, — попросил царь. — У меня уже голова кружится от твоей беготни. Сейчас невозможно сказать, были у этих существ коварные планы или нет. Мы не дали им выбора, не оставили шанса. Мозг без подпитки кристалла погибал. Фантом без мозга, скорее всего не смог бы существовать. Выход был только один: объединиться и пойти по великому пути в вечность. Ты лучше расскажи, зачем преследовал принцессу и чуть не убил ее?