— Тогда пойдем, посмотрим, что у нас в тронном зале делается.
— Пошли, — согласилась Зоряна. Ее глаза загорелись любопытством.
— А что делает отец?
— Он принимает делегацию демонов у себя в кабинете.
— Тогда самое время обследовать тронный зал. Ты сможешь отдать распоряжение охране, чтобы во время его обследования туда никого не пускали?
— Запросто, — ответила Зоряна. — Только на отца это не распространяется.
— Я думаю, мы успеем все рассмотреть, пока он занят. Переодеваемся в тренировочные костюмы, берем свечи и идем.
Тронный зал был огромен. Видимо, драконы любят большие пространства. Я научила Зоряну, как искать потайные ходы, и обратились к Рунам. Каково же было мое удивление, когда этих ходов оказалось здесь около двадцати.
— Так, Зоряна, придётся тебе рисовать подробный план. Похоже, о половине этих ходов и царь не знает, а должен узнать. Пожалуй, начнем с тех, что недалеко от трона.
Мы вошли в первую дверь справа от трона. Я хотела зажечь свечу, но Зоряна сотворила светлячка.
— От свечи останется запах, — объяснила принцесса. — А нам не нужно, чтобы нас обнаружили.
— Молодец, девочка, — похвалила я.
Метров десять мы прошли по туннелю прямо, до развилки, где ход разделялся на три пути. Начали с правого, который привел нас к кабинету царя. Из-за двери слышался его голос. Вернулись обратно, и пошли по среднему ходу. Он привел нас в царскую спальню. Левый ход вел в трапезную.
— Похоже, это тайные ходы твоего отца. И сделаны они для того, чтобы быстрее добираться до тронного зала, предположила я.
Вернулись в тронный зал, где Зоряна принялась рисовать план.
— Обязательно отметь расстояние, это потом пригодится, — распорядилась я.
Следующая дверь скрывалась за кадкой с каким-то растением.
— Думаю, здесь мы узнаем что-то интересное.
На двери были вырезаны два отверстия, явно для глаз.
— Кто-то подсматривает? — удивилась Зоряна.
— Похоже на то. Этот ход вел к кабинетам чиновников. На развилке он расходится по девяти направлениям.
— Кажется, я знаю, чей это ход, — сказала Зоряна.
— Чей? — спросила я.
— У папы девять министров. Думаю, это для них.
— То, что действуют сообща, неплохо. Но то, что они могут тайно подсматривать, нехорошо.
— Они должны быть в курсе событий, — пожала плечами принцесса.
— Думаю, не всех и не всегда. Пойдем и мы послушаем, о чем они там беседуют.
В пяти кабинетах было тихо. В шестом и седьмом мужчины вели деловые переговоры. В восьмом раздавались непонятные шорохи. В девятом велась беседа, которая нас заинтересовала. Двое мужчин плели интригу, как выдать Зоряну замуж за сына одного из них. Я хихикала в кулак, а Зоряна пыхтела от негодования. Я схватила ее за руку и потянула обратно. Принцесса могла взорваться в любую минуту. А обнаруживать себя в мои планы не входило. Когда мы вышли из тайного хода, я усадила девушку на трон и прочитала ей лекцию о том, что в этом зале полно посторонних ушей. И если она сейчас же не возьмет себя в руки, то мои планы пойдут прахом. Зоряна быстро сообразила, что к чему, и накрыла нас пологом тишины. Только после этого я объяснила ей, что, будучи в курсе мелочей и дворцовых интриг, можно избежать крупных неприятностей и использовать полученную информацию себе во благо. Нужно иметь выдержку, не принимать решений сгоряча, а обдумывать все шаги наперед. Для этого я пообещала научить принцессу играть в шахматы, которые и научат принцессу продумывать свои ходы наперед. Зоряна заинтересовалась.