В столовую вошли Милослав и царь.
— Нашлись пропажи! — довольно ехидно произнес Гордей.
А мы и не терялись! — возмутилась я. — Ваше Величество полагало, что я все время буду за вами хвостом ходить? Я, между прочим, советник, а не телохранитель. Да и хвост у вас свой есть, очень даже красивый. Второй вам только мешать будет. — Все присутствующие улыбнулись.
— Ты, Варвара, находишься на государственной службе. И должна предупреждать меня, если намереваешься покинуть замок. И не только предупреждать, но и спрашивать разрешения. А с тобой, Зоряна, будет отдельный разговор, — хищно улыбнулся Гордей. Зоряна поежилась.
— Не смей запугивать девочку! — возмутилась я. — Это я попросила Зоряну сходить со мной в гости к Лине. Соскучилась очень, а вы, Ваше Величество, в замке отсутствовали, стало быть, отпрашиваться не у кого.
— А подождать нельзя было?
— Откуда я знала, когда вы вернетесь? Может, вы на неделю из замка исчезли. А я должна сидеть и ждать у моря погоды?
— Мы с Гриничем ходили в академию за особым артефактом, чтобы проверить, какие магические способности у тебя появились. А ты сбежала из замка и никому ничего не сказала!
— А кому я должна отчитываться? Я женщина свободная, сама по себе. У меня здесь нет ни родных, ни близких. К тому же сегодня я выходная, вы сами об этом сказали. Так что ваши претензии беспочвенны.
— Ненадолго, — загадочно улыбнулся Гордей.
— Что — ненадолго? — переспросила я, предчувствуя неприятности.
— Ничего, — ушел от ответа царь.
— Ничего — это пустое место, — сказала я. — Что вы там придумали еще?
— Варвара, Зоряна, домой немедленно! — скомандовал царь. Казалось, от злости у него изо рта и ушей сейчас пойдет пар.
— Никуда я не пойду! Хочу погостить у единственного близкого мне человека в этом мире. Ты разрешишь мне пожить у тебя, Лина? — обратилась я к свахе.
— Конечно! — ответила та.
— А совет магов, значит, тебя еще подождет? — сказал противный царь. — Десять сильнейших магов царства уже три часа ожидают и еще подождут! Им заниматься больше нечем?
— А что, есть чем? — нагло ухмыляясь, спросила я.
— Варвара, у тебя совесть есть? — произнес Гордей более миролюбиво.
— Нет и никогда не было, — отрезала я, собираясь довести царя до белого каления. Я выпрямилась, уперла руки в боки, случайно взглянув на Лину. Сваха улыбнулась и покачала головой. От этого ее движения весь мой боевой запал прошел. «Никто меня не любит в этом мире», — со вздохом подумала я и поплелась в сторону парадного выхода. За мной пошла Зоряна, опустив голову. Переживает, что попадет от отца. Я обернулась и попрощалась с Линой и Милославом. Мы с Линой обнялись.