– Я их к себе лезть не просил! – огрызнулся Малк.
– Не просил, но они пришли и принесли с собой неприятности, – покладисто согласился унтер, после чего выпрямился, расправил форму и, откашлявшись, уже другим тоном сказал: – Да, чтобы не забыть… Штраф сейчас платить будете, молодой человек, или вас в участок вызвать?
Услышанное заставило Малка вздрогнуть и неверящее вытаращиться на жандарма.
– Штраф?! Какой к Йорроху штраф?!
– А за ложный вызов. Заявления о преступлении от вас, как понимаю, жандармерия не дождётся, преступников тоже нет… Значит должен быть штраф! – важно сообщил полицейский и добавил: – Но не сомневайтесь… Всё будет честно, никакого обмана. Сейчас поедем в участок, где всё оформим, проведём по бумагам и проведём оплату через банк…
Слава Девятерым, Малк достаточно общался с Толфаном, чтобы понять к чему ведёт жандарм. Полученные от представителя Дома деньги манили унтера, точно свежая кровь голодного демона. И если он не получит свою долю, добром это не кончится.
– А если без всей этой волокиты, то сколько? – устало спросил Малк.
– Пять драхм. И более сон уважаемого Адепта никто не потревожит, – с противной улыбкой сообщил унтер.
Малк молча отсчитал ему треть полученного от старика с тростью золота. В сложившейся ситуации всё, что ему оставалось, это радоваться скромным аппетитам жандарма. Он вполне мог позариться и на остальные деньги…
Золото заметно подняло настроение унтера, и двор он покидал с улыбкой едва ли не до ушей. Мало того, уже перед воротами, куда его проводил Малк, он даже расщедрился на ещё один "совет". Покровительственно похлопав по плечу, жандарм сказал, что "такие здоровяки, которые аж из троих Адептов кулаками дерьмо выбивают", его службе нужны, и если "совсем припечёт", то Малк может прийти к ним. Причём логика в его словах была: над жандармерией стояла Пурпурная палата, что сильно ограничивало влияние аристократов. Но обсуждать это – если Малк вообще когда-нибудь захочет обсуждать что-то подобное! – имело смысл с кем-то более влиятельным, чем вымогающий взятку унтер. Так что на это предложение он лишь вежливо улыбнулся, и молча закрыл за жандармом калитку.
– Жадная сволочь, нашёл здоровяка! – Едва слышно пробормотал Малк, возвращаясь в дом. – Да я в интернате едва ли не самым мелким считался…
Его будущий образ, который он трепетно лелеял с детства, вообще не предусматривал эпитетов вроде "здоровяк". Выдержанный, осанистый, благородный, стойкий – всегда пожалуйста, но не здоровяк!! Про остальное и упоминать не хотелось. Проклятье, да если он из кого-то и планировал выбивать дерьмо, то явно не с помощью кулаков!