– Надо что-то менять, – медленно проговорил Малк, остановившись на ступеньках перед входом в музей и невидящим взглядом уставившись поверх крыш домов. – Но что и как?
Ответа он не знал, но собирался обязательно его найти…
В итоге территорию музея Малк покидал в несколько рассеянном состоянии – собственные мысли и чувства его волновали гораздо больше, чем происходящее вокруг. И именно поэтому он оказался совершенно не готов к той встрече, что произошла буквально за музейной оградой.
– Ого, чернь интересуется высоким искусством? – Холодный голос, внезапно раздавшийся из-за спины Малка, нарушил ход его мыслей и вернул на землю. – А я уж было думал, что удел тебе подобных развлекаться в пивных да культурно просвещаться в рюмочных. Удивил, удивил.
Наглый тон и неприкрытое хамство на какой-то миг вогнали Малка в ступор. С непривычки вдруг оказалось сложно переключиться от возвышенного художественного переживания к адекватной реакции на беспричинную дерзость неизвестного. Но он быстро оправился от удивления. Так что прежде, чем нарывающийся на неприятности незнакомец, сказал что-нибудь в том же духе, Малк уже развернулся к нему лицом и зло рявкнул:
– Мы знакомы?
И только тогда понял, что перед ним стоят двое молодых парней с медальонами Учеников, одного из которых он действительно знает. Как там его Хелавия назвала? Старший студент её Наставника? Что ж, именно этот ублюдок и оказался тем самым говорливым наглецом.
– Заочно, колхаунец, заочно! – "Колхаунец" в устах этого студента Школы Трёх Святых прозвучало как откровенное ругательство, однако в остальном до брани или прямых оскорблений он больше не опускался. – И не скажу, что меня это радует.
– О, высокородный Ученик снизошёл до безродного Адепта? Польщён! – едко ответил Малк, мысленно прокручивая сложившуюся ситуацию.
Чего ему сейчас больше всего хотелось, так это хорошенько проучить обоих уродов. Вызвать обоих в дуэльный круг, подправить кулаками чересчур задравшие нос аристократические рожи или переломать рёбра в ближайшей подворотне – не важно что, главное выплеснуть обжигающую жилы ярость. Однако разум не позволял поддаться безумию эмоций. Прошлые драки, конечно, многому его научили, но… не с его нынешним уровнем лезть против Учеников, тем более сразу двоих.
Впрочем даже если забыть о здравой оценке собственных сил, немаловажным был и второй фактор – фактор происхождения противников. Если спутник "просто друга" Хелавии не имел на себе никаких знаков принадлежности к Семейству или Дому, то на левой стороне сорочки главного соперника красовалась характерная увитая молниями птичка. Снова Дом Лейнар, чтоб ему пусто было! А вспоминая рассказ Толфана, кажется Малк даже догадывался о личности конкретного представителя этого славного аристократического рода. Другой вопрос, почему толстяк не рассказал, что за Хелавией увивается плохо понимающий шутки мастер Молнии, но над этим можно было подумать и позже.