– Не могу. Меня просили не делать этого. Ты должен вспомнить сам. Тебе предстоит сделать выбор. Открой рот.
– Зачем?
– Я не могу тебе рассказать правду, но могу помочь её вспомнить.
Мне пришлось сделать, как она просила. Пелагея положила мне в рот что-то круглое и вязкое, по вкусу напоминающее землянику.
– Что это? – поинтересовался я, дожёвывая.
– Нить, соединяющая твои жизни.
– Если это магия, – сказал я, показывая на бурлящую воду, – то ты тогда ведьма?
– Нет, – рассмеялась Пелагея. Потом улыбку сменила печаль, – но ведьма приложила к этому руку.
Я хотел задать следующий вопрос, но моё сознание помутнело, и перед глазами все поплыло. Словно через пелену дыма, я видел только силуэт Пелагеи, как она поднялась, подошла к стене напротив и по стёршейся лестнице взобралась на выступ, где был постелен второй ковёр. Она свернулась там калачиком и до меня, словно далёкое эхо, донеслись её слова:
– Началось. Не сопротивляйся.
После этого меня поглотила тьма.
Потом был взрыв, сопровождающийся ярким светом. Мой слух уловил ржание и топот коней, лязги мечей. Я увидел, что нахожусь на поле боя, где воздух был пропитан пылью, кровью, стонами и криками людей.
– Принц, вы в порядке?
Кто-то помог мне встать. Я чувствовал непривычную тяжесть доспехов.
– Нам нужно бежать. Их слишком много. Сами мы не справимся.
– Нет! – крикнул я, высвобождая свою руку. – Будем биться до конца! Подмога прибудет.
После этих слов я поднял меч и бросился на атакующих нас противников.
Я словно смотрел кино, видел происходящее глазами главного героя, но был не в силах вмешиваться.
Враги превосходили нас численностью. Я видел, как один за другим погибали в неравной битве мои воины. Их смерть болью отдавалась в сердце, но я продолжал биться, зная, что помощь в пути. Нужно всего лишь чуть-чуть продержаться. Того требовал мой долг. Иначе, если враги прорвутся, то смертей будет ещё больше. Могут пострадать невинные, а я не мог этого допустить.
– Принц, осторожно! – предупредил меня один из моих воинов.
Я смог отбить атаку врага, целившегося копьём в мои ноги, но атаку двух других мне отразить не удалось. Я почувствовал острую боль в ногах и упал на колени. Мои люди взяли меня в кольцо, защищая своей грудью, но кольцо довольно быстро разбили сотни мечей врагов. Двое вражеских солдат вывернули мои руки назад. Кто-то снял с меня шлем.
– Он мой! – услышал я чей-то грубый голос.
Ко мне подошёл здоровенный воин в чёрных доспехах. Из-под его шлема можно было заметить рыжую бороду. Он поднял забрало шлема. Острие его взгляда было пропитано злобой и ненавистью.