Все последующие недели вылазка в лес так ничего и не дала. Если вначале я думал, что, возможно, Пелагея не дождалась меня, то теперь появились опасения, что с ней, может быть, что-то могло случиться. Но я не понимал, как мне это проверить. Попробовал вбить в поисковик имя девушки с припиской легенды Крыма, но на все мои запросы интернет упорно выдавал только информацию о российской певице, песни которой очень любила моя мама. Про мою Пелагею ничего не было.
Еда снова была на исходе. Я составил список продуктов, вышел из дома и направился в сторону деревни. Сентябрьское солнце с радостью делилось светом, но не теплом. Было прохладно. Листья деревьев наполовину окрасились в жёлтый свет. Возле продуктового стояли три старушки, а неподалёку от них та самая девочка, которую я видел несколько недель назад. На этот раз вокруг неё собрались вороны, что мне показалось удивительным. Почему вороны, а не голуби?
Та же самая продавщица на этот раз была со мной сдержана. Не улыбалась. Я вычеркнул из списка всё, что купил, и вышел.
Не успел я сделать и пяти шагов, как случайно услышал разговор старушек:
– Бедная Валя, умирает.
– А сколько ей лет?
– Неделю назад исполнилось сто одиннадцать.
– Может, прозвучит грубо, но мне кажется, что ей давно пора.
– Она-то с радостью, только вот хочет передать кому-нибудь историю о Пелагее. Слышала её?
– Конечно, она эту историю тысячи раз рассказывала.
Услышав знакомое имя, я остановился. Сердце бешено заколотилось. Я подошёл к старушкам.
– Здравствуйте. Простите, случайно услышал ваш разговор. А вы могли бы подсказать мне, как найти вашу подругу Валю?
– А вы кто? – старушки подозрительно окинули меня взглядом.
– Я писатель. Услышал про историю о Пелагее, вот и заинтересовался.
– О! – обрадовались старушки. Их подозрительность мгновенно улетучилась. – Вале как раз это и нужно. Может, потом умрёт спокойно.
Одна из старушек повернулась к девочке и окликнула её:
– Феврония, проводи дядю к бабе Вале.
Девочка прибежала к нам. Птицы, которые её окружали, разлетелись, кроме одной вороны, которая села ей на правое плечо. Внешность у девочки была достаточно красивой. Длинные черные волосы, собранные резинкой. Большие карие глаза, длинные ресницы, ровный нос, выпуклые губы. От девочки шла сильная энергетика. Ощущение безмерного тепла и света >{2}.
– Красивое у тебя имя, – сказал я, следуя за ней.
– Спасибо, у вас тоже.
– Разве я называл своё имя?
– Нет, мне подсказали.
– Кто? – удивился я.
Девочка погладила ворону, обернулась и спросила:
– Вы же Марсель?
– Да. Хм… Так кто тебе назвал моё имя?