– Ты новый кот дяди Леши? – поинтересовалась девочка.
– Мяу, – ответил я, имея ввиду, что в гости приехал.
– Когда был жив Аспирин, он всегда заглядывал ко мне, – сообщила она, кружась вместе со мной по комнате, – теперь будем дружить с тобой.
– Меня зовут Липа, – представилась она, – между прочим, я уже взрослая, мне скоро в школу.
Какое странное имя, впервые слышу. Я всегда думал, что это трава такая. Мои родственники по вечерам пьют липовый чай.
– А тебя как зовут? – спросила она. Девчонка разговаривала со мной так, будто я мог ей отвечать, – ладно, не отвечай, я потом у дяди Леши спрошу. Липа широко улыбнулась беззубым ртом.
Девчонка посадила меня на стол и погладила по голове.
– Тебе нравятся комиксы? – поинтересовалась она, кивнув на журнал.
О, да! Я их целыми днями рассматриваю. Да что там днями, вся моя жизнь – сплошной комикс.
– Слушай, а давай играть в дочки-матери, – радостно воскликнула Липа, – чур, ты будешь моей дочкой.
Девочка, присмотрись внимательней, я кот, а не кошка. Ты с ума сошла, какая дочка????
Она подпрыгнула со стула, руки и ноги ее двигались будто на шарнирах, девчонка напоминала мне забавную куклу. Липа подбежала к шкафу и выудила оттуда сумку. Из нее извлекла расческу, разноцветнее резинки, заколки, я такие девчачьи прибамбасы у Катерины видел, разложила все добро на столе и по-деловому заявила:
– Для начала мы сделаем тебе прическу, негоже девочке ходить не красивой.
Она чесала меня с таким усердием, словно хотела живьем снять шкуру. Честное слово, думал после ее парикмахерских услуг останусь лысым. Девочка накрутила множество хвостиков по всей поверхности спины, закрепив их разноцветными резинками. Поднесла меня к зеркалу и, улыбнувшись, сказала:
– Смотри, дочка, какая ты стала красивая.
Я глянул в отражение и обомлел. На меня смотрел инопланетянин, с глазами размером с блюдце и с торчащими в разные стороны антеннами. Липа повернула меня к себе и, осмотрев со всех сторон, осталась довольна результатом.
– Пока не знаю твоего имени, я буду тебя звать Машенькой. Ты не возражаешь? – она потерялась своим носом о мой.
Ну и шутница ты, однако! Час от часу не легче. Кем, кем, а вот Машенькой я еще не был.
– А теперь, детка, тебя надо покормить, – девчонка посадила меня на стол, – сиди здесь и никуда не уходи. Я сейчас вернусь.
Она выбежала из комнаты, а я пытался лапой скинуть с себя эти чертовы резинки. Хитрая девчонка их так завязала, что я никак не мог до них дотянуться. Пока я пыжился изо всех сил, она снова вернулась.
– Машенька, иди ко мне, я буду тебя кормить, – сказала она.