– Если бы все было так просто.
Фред вздохнул.
– С вами всегда все непросто.
– Это точно. И все-таки, с вами больше ничего не произошло?
Фред нахмурился.
– Ци поговорила с кем-то по тому квантовому телефону, который вы ей дали.
– Понятно, – сказал Та Шу, хотя ничего не понял. – Интересно, с кем. Телефон еще у вас?
– Нет. У нас забрали его при аресте.
– Вероятно, мы могли бы получить его обратно.
К ним подошел Джон Семпл.
– Сожалею насчет всего этого, – сказал он. – У меня не было другого способа разрулить ситуацию.
– Все в порядке, – заверил его Та Шу. – Мы все равно доберемся куда нужно.
– И куда же?
– Не знаю. – Та Шу задумался. – Наверное, в Китай. По крайней мере, что касается меня. Всегда в Китай.
– Похоже, сейчас там творится нечто невообразимое.
– Я знаю. Я был в Пекине, когда началась демонстрация.
– С тех пор демонстрации только набирают силу.
– Трудно в это поверить. Удивительно, что не перекрыли всю провинцию.
– Каким образом?
– Поезда, аэропорты, дороги. Все можно перекрыть.
– И перекрыли. Но люди все прибывают. Седьмое кольцо, так их прозвали. Говорят, миллионов двадцать или тридцать, но кто может сосчитать. Самые точные оценки дает спутник. Люди приезжают на ближайшую открытую станцию и идут пешком. Это превращается в гуманитарный кризис, учитывая потребность в питании, воде и туалетах.
– Правительство это подавит. Всегда подавляло, – сказал Та Шу.
– А если нет?
Та Шу поразмыслил над названием «Седьмое кольцо». Семерка часто завершает узор.
– Что-то случится. А каковы их требования?
– Никто точно не знает. Реформы системы хукоу. Прозрачность. Диктат закона. Все в таком духе.
– Партия этого не допустит. Это западные идеи.
– Ты уверен? – спросил Джон. – Потому что, похоже, этого хотят многие китайцы.
– Чего-то они точно хотят.
– Да, но чего? А сам как думаешь?
– Представительства.
– В каком смысле?
– Они хотят, чтобы партия представляла их, работала на них. Как и раньше. С этого все начиналось.
– Мы все этого хотим! – засмеялся Джон Семпл. – В Америке это тоже утеряно. И в Америке происходит то же, что и в Китае. У нас тоже кризис.
– Может, это единый кризис. Вероятно, мы все потеряли одно и то же, повсюду. И отдали в невидимые руки. Тайному обществу, скрытому от глаз.
– Возможно.
Джон и Та Шу посмотрели друг на друга.
– Кстати, ты не видел, эти люди принесли с собой телефон? – спросил Та Шу. – Квантовый, такой громоздкий?
Джон кивнул.
– Велю посмотреть, когда их утихомирят.
* * *
Час спустя американский корабль сел на большую площадку комплекса станций на северном полюсе, у Пика почти вечного света. Американская полиция увела китайцев на станцию. Та Шу остался с Фредом и Ци, которых перевели в офис администрации, в приемную, расположенную под оранжереей. Большие прозрачные панели на потолке открывали вид на ветви, лианы, корни в гидропонике и листья всех видов, проникающий через них свет приобретал зеленоватый оттенок. Та Шу это понравилось.