– Хорошо, – сказала Джинджер. – Поехали в вольный кратер. Судя по рассказам Джона, – обратилась она к Валери, – вы будете рады туда вернуться.
– Да, – ответила Валери.
* * *
И Джинджер, и Джон действовали решительно и быстро, вскоре они все полетели к вольному кратеру. Естественно, на юг – похоже, никто на станции не уставал от этой шутки. Джинджер и Джон по очереди пользовались радиосвязью «попрыгунчика», говорили с коллегами на обоих полюсах Луны и на Земле. Джон открыл для Валери линию связи с Белым домом, и она сообщила президенту о возможности получить новый негласный канал связи с кем-то из высшего руководства Пекина. Когда «попрыгунчик» опустился в маленький кратер, лежащий на краю большого, Та Шу с любопытством оглядел купол.
– Что это? – спросил он.
– Точка опоры, – улыбнулся Джон. Все посмотрели на него, и он объяснил: – «Дайте мне точку опоры, и я переверну землю», так ведь? Нам нужна точка опоры.
Он радостно засмеялся. С шипением газовой горелки «попрыгунчик» опустился на посадочную площадку у купола. Все поскакали через шлюз в вестибюль кратера и на обзорную площадку. Та Шу посмотрел вниз и с удивлением заметил, что все пространство заполнено канатами с подвешенными платформами и воздушными шарами.
– Это напоминает ресторанчик в Пекине, где я встречался с Пэн Лин.
Валери не поняла, что это значит. Она заметила Анну Канину и помахала ей.
– Это Анна, – сказала она Та Шу. – Российский астроном и дипломат. Она расскажет вам об этом месте.
– Нам что, придется прыгать вниз? – спросил Та Шу Анну, показывая на людей, перелетающих с одной платформы на другую.
– Да, – ответила Анна. – Но не сейчас. Подойдите к этому столу, мы открыли нужные каналы связи. Белый дом для мисс Тон. С людьми из Пекина, которые утверждают, что работают с Пэн Лин. Нам понадобится ваша помощь, чтобы это подтвердить, если у вас получится. И еще Фан Фэй на прямой связи.
– Прямой? – спросил Та Шу.
– Его новая игрушка, – объяснила Анна. – Нейтрино-телеграф. Битрейт очень низкий, потому что нейтрино трудно уловить, зато нашли способ посылать целый поток нейтрино, а ледового основания кратера как раз хватает, чтобы уловить сигнал примерно такой мощности, как в первом телеграфе. Поэтому сообщения должны быть короткими.
– Не слишком ли много хлопот ради телеграфа? – спросил Джон Семпл.
Анна кивнула.
– Всего лишь игрушка, по крайней мере пока. Настоящая мощь – в квантовом компьютере, вон в том здании на льду. Вот это и правда монстр.
– Настоящий ИИ? – поинтересовался Та Шу.
– Не знаю, что вы имеете в виду, но определенно ИИ. Не настоящий в философском смысле, но быстрый. Йоттафлопы мощности.