Но несмотря на эти усилия, путешествие напомнило ему про Элли и трех ее спутников на дороге из желтого кирпича – Страшилу, Железного Дровосека и Трусливого Льва. Пожалуй, сам он – комбинация всех троих, точнее, слабостей всех троих. Хотя смысл истории в том, что слабости на самом деле иллюзорны, слабости – это просто неосознанная сила. Фред пытался этим взбодриться, но валяющиеся на дороге обломки вездехода слишком мешали сосредоточиться.
Когда они проходили мимо валуна почти кубической формы и по пояс высотой, Ци свернула к камню и села.
– Мне нужно передохнуть, – призналась она.
Фред сел с другой стороны камня.
– Мы почти пришли.
– Заткнись!
Но вскоре она со стоном встала и в несколько шагов допрыгала до дороги, там остановилась, а когда с ней поравнялся Фред, схватила его за руку. Они оба чуть не свалились. Они напоминали двух пьяных, которые пытаются добраться домой. Ци беспрерывно ругалась, как понял Фред по интонациям.
– Что такое? – спросил он. – У тебя что-то болит?
– Кажется, у меня отошли воды, – сказала Ци, посмотрев на него сквозь щиток на несколько секунд дольше обычного.
Фреду пришло в голову, что они вообще редко смотрели друг другу в глаза. Столько времени провели вместе, не глядя друг на друга, а теперь вот смотрят. Потом она отвернулась.
– О нет! – беспомощно протянул он. – Ты можешь идти?
– Я могу идти! Точнее, могла бы, если бы не эта гравитация! Пошли. Давай попробуем идти как обычно. Очень медленно.
Фреду показалось, что ей полегчало, и через некоторое время после короткой передышки он предложил прибавить темп.
– Попробуй идти как Граучо, и увидишь, насколько это проще.
– Какой еще Граучо?
– Никогда не видела фильмы братьев Маркс? Граучо Маркс расхаживал в странной скрюченной позе. Длинные шаги на полусогнутых.
– Я не хочу идти на полусогнутых!
– Ладно, не надо. Давай попробуем длинные плавные шаги. Как в регтайме.
Фред и не догадывался, что так много знает о знаменитых походках.
– Прошу тебя, просто заткнись и топай.
Они попытались скользить, и Фреду показалось, что так проще и для легких, и для ног. Гравитация, конечно же, делала шаги совсем легкими, и они уже преодолели довольно большое расстояние. Вдруг Ци остановила его и схватилась за него обеими руками, согнувшись пополам. Фреда кольнул страх, потому что Ци несомненно страдала от боли. Вот так внезапно и начинаются все беды. Ты уже считаешь, что справишься, но ничего подобного – бац, и случается что-то непредвиденное и неисправимое.
Навигатор скафандра показывал, что они всего в километре от убежища.