Она небрежно отбросила украшение. Брошь жалобно звякнула.
Похоже, леди Алисана не допускает мысли, что подарок может быть от кого-то другого. Нет. О приглашении ей знать не нужно. Определенно не нужно.
— Не носи ее. Не стоит поощрять и без того заносчивого мага. Ни к чему хорошему не приведет.
Алисана окинула меня оценивающим взглядом.
— Нет, с этими чудовищными платьями нужно что-то делать. Совершенно не твой фасон. Этот цвет тебя убивает. Да отойди от зеркала! Сядь. Постарайся дослушать до конца. Понимаю, то, что я сейчас скажу, тебя шокирует, но… Я придумала, как избежать брака с Силаном. Позволь доброй тетушке о тебе позаботиться. Если я чему-то научилась в этой жизни, так это умению ладить с людьми. Мужчинами. Вот, смотри.
Из складок платья, где, видимо, имелся потайной карман, Алисана извлекла небольшую коробочку. Из нее достала две миниатюры, нарисованные умелой рукой. Портреты. На одной был изображен старик с окладистой седой бородой. На бархатном камзоле красовалась роскошная перевязь с тремя орденами Света.
— Это Дуглас Ольрин Третий. Его горячо любимая жена умерла двадцать лет назад, и сейчас он изъявил желание жениться снова. У него шестеро взрослых сыновей, так что наследников хватает. Огромное состояние, сможешь купаться в золоте. И выскочка Силан для него не помеха. Кстати, он почти слепой, так что пока рассмотрит, что к чему… Скоро я с ним увижусь, могу шепнуть пару лестных словечек о тебе. Я бы и сама вышла за него замуж, но в память о твоей матери…
— Сколько ему лет! Он же совсем древний! Его жена умерла, когда я еще не родилась! — возмутилась я.
— Ну, так скажем, мужчина зрелый, — нехотя согласилась моя собеседница. — Имеет огромное влияние при дворе.
Леди Алисана подвинула ко мне следующую миниатюру. На ней был изображен молодой человек с буйными рыжими кудрями.
— Это Триал Росс. Тоже в этом году ищет невесту. Древний род. Увлекается историей и искусством, к магии у него совершенно нет таланта. Росс долгое время не хотел жениться, при дворе даже появились определенные слухи… Вот из-за них он решил принять участие в отборе. А! Кому я это говорю, ты все равно не поймешь, — махнула рукой леди Алисана. — Но знаешь, что самое замечательное?
— Что?
— Его отец является главнокомандующим боевым магом, и Силан просто не посмеет развязать конфликт! — победоносно выдала Алисана. — Дрейн куда расчетливее, чем кажется.
Она улыбалась, а я рассматривала портрет. Тонкие черты, умный взгляд карих глаз… слегка капризный изгиб губ.
— Ну, что скажешь?
— Художник весьма искусен, — ответила я. — Очень приятный молодой человек. На вид.