— Поверьте, я не собираюсь готовить ничего подобного.
Но Эдмунд не стал продолжать, потеряв интерес к этой теме.
— Кажется, мы устранили последствия моего сегодняшнего п-провала, — он снова начал заикаться.
Маг повернулся и едва не кокнул пузырек с настойкой полынника. Взгляд сделался растерянным и немного потерянным.
— Светлейшая! Время. Магда, я отведу вас к Клеа. Она, верно, уже заждалась. И представление скоро начнется.
— Прочь!
Дверь распахнулась, из нее вылетела пара туфелек на высоких каблуках. Они ударились о стену и с глухим стуком упали на пол. Вслед за туфлями выбежали две придворные дамы. Лица их раскраснелись.
— Нужно звать целителя. Может, капли ее успокоят.
— Светлейшая, помоги нам пережить этот день, — пробормотала вторая. — Как с цепи сорвалась.
Они прошли рядом, шурша юбками и сокрушаясь. Похоже, Клеа не сдавалась без боя. Эдмунд подтолкнул меня в сторону двери.
— Она ждет, — шепнул маг.
Я подобрала туфли и осторожно заглянула в покои дочери правителя.
— Я сказала, пошли вон! — огрызнулась Клеа и повернула заплаканное лицо. — Магда! Это ты? Как я рада, что ты пришла! Эдмунд нашел тебя!
Она поднялась мне навстречу. Я осторожно приблизилась.
— Как ты?
Клеа некрасиво шмыгнула носом, губы ее задрожали.
— Меня вы-выдают замуж, — прошептала она. — Отец никогда не разговаривал со мной так. Он сказал, что я должна. Это мой долг. Будь я сыном, могла бы сражаться с Темными. — Клеа воздела руки вверх, в бессильной ярости сжимая кулаки. — Даже матушка согласилась. «Такова женская доля, дочь». И все тут. Скажи, Магда, как мой брак может приблизить победу Света?
— Не знаю, — сказала я. — Правда не знаю.
Клеа вытерла глаза рукавом.
— Кстати, почему ты не пришла утром?
— Я прождала тебя до вечера в библиотеке. А потом, когда вернулась, оказалось, что меня уже ищут… с факелами. Силан Дрейн рассвирепел и запер меня в комнате. Грозился не выпустить до большого бала. Никто не поверил, что я была с тобой и завтракала с правителем. Но пришел Эдмунд и снял боевое заклинание с моей двери.
— Нет, — выдохнула Клеа. Слезы высохли. — Они не смеют тебя запирать! Я же специально послала одну из дам… Это что ж получается, мое слово ничего не значит? Какой-то боевой маг так себя ведет по отношению к моей подруге? Не бывать этому!
Мне оставалось только слушать.
— Я поговорю с отцом, Магда. Обещаю, все будет хорошо.
Дамы возникли в дверях с путающей бесшумностью призраков. С ними вошел старик в черной шапочке и длинном халате целителя. Узловатые пальцы сжимали ручку кожаного короба. По комнате поплыл резкий запах трав. Так обычно пахнет в больнице.