Но Стефан знал, что найдет кого-нибудь, кому этот новый вид переживаний придется по нраву. И долго ждать ему не пришлось. Через шесть недель после побоища у входа в клуб ему позвонил новый клиент. Первым заданием стало вооруженное ограбление банка.
– Деньги меня не волнуют, – сказал клиент. – Не волнует, как вы собираетесь это делать. Я просто хочу почувствовать, что такое – ограбить банк. Хотите – заберите деньги себе, хотите – сожгите, хотите – раздайте бедным, – мне все равно. Ваше дело – ограбить банк и сделать это так, чтобы я захотел грабить еще и еще.
За те годы, что Стефан работал на него, он успел ограбить немало банков и музеев, стрелял в упор в наркоторговцев и других преступников, устраивал теракты на фабриках, один раз даже захватил самолет, требовал выкупы за дочерей трусливых магнатов. Он делал все, чего желал его босс, и со временем создал коллекцию переживаний, которые немало отягчили совесть заказчика, как он сам того и хотел. Дома у него появлялась бутылка за бутылкой, а в них – поступки и воспоминания, которые превратили его в жесткого и бескомпромиссного мерзавца.
Стефан уже перестал судить людей, он был выше этого. Но он знал, что тот, кто захочет, сможет увидеть в его боссе воплощенное зло. Потому что зло питается болью, наслаждается анонимными преступлениями. Зло не говорит: «А теперь, мистер Бонд, перед тем как я убью вас, давайте я покажу вам свой замок и расскажу о своих злодейских планах». Нет. Зло горячо жмет Бонду руку – рукой, в которой спрятана булавка с ядом на острие. Ядом, который сработает через сорок восемь часов. И именно зло первым вызовет скорую помощь, будет стоять с встревоженным видом, чуть не плача, с сердцем, кишащим червями. Зло действует тихо, быстро и продуманно.
Как-то ночью он ехал по городу и увидел, как белокурый переживатель, заменивший его у министра, выходит из клуба, таща на плече девушку модельной внешности – почти в отключке. Видимо, еще одно банальное переживание. Стефан почувствовал, как руль поворачивается в его руках почти сам собой. Он медленно ехал за ними, пока они не отдалились от клуба и не завернули в тихий переулок в поисках своей машины. Когда парочку осветили фары и взревел мотор, модель заорала и бросилась в одну сторону, переживатель – в другую. Стефан увеличил скорость, направил машину на переживателя и проехал по нему как по посадочной полосе. А потом включил заднюю передачу, а потом снова проехал вперед, наслаждаясь тем, как поднимаются и опускаются колеса, как трясет машину. Наконец снова увеличил скорость и смылся оттуда.