Кто-то ущипнул меня за локоть. Я с негодованием воззрилась на Эла, а тот сделал большие глаза, напоминая, что я на работе. Конечно, он же мужчина, ему не понять. Я отодвинулась от глупого эльфа и внимала божественным строкам:
Когда светило опустило лик
Под воды мирового океана,
В груди моей иной огонь возник —
Из искры разгорелось злое пламя.
И с той поры и мучит, и печет,
Как демон снов, садится к изголовью.
В свои объятья пьяные влечет
Мечта моя, что я зову любовью.
Любовью! Я покачивалась в такт словам, и казалось, что комната кружится вместе со мной. Так волшебно, так чутко. Разве может человек писать такие стихи? Что там пятьдесят золотых? Я бы жизнь отдала, чтобы каждый день слышать этот голос.
Внезапно мне в ладонь вложили что-то круглое. Шарик быстро раскалился так, что я едва не выпустила его из рук. Зато морок, стоявший перед глазами, исчез. Да, Сэй Аллени по-прежнему был красив, но теперь я замечала и капризный изгиб губ, и взгляд, сочащийся высокомерием. И не понимала, что в нем может нравиться.
— Обольщение, — шевельнулись губы Эла.
Я направила фотоаппарат сначала на зачарованных девушек, потом на самого Аллени. И вдруг Эл поднялся с кресла.
— Вздор! — произнес он.
— Что? — замер Аллени.
— Говорю, редкостный вздор вы несете, уважаемый, — ответил неугомонный эльф. — Стишки школьного уровня. Обираете честных людей.
— Что? — дамы вторили своему кумиру, и я поняла, что сейчас нас будут бить. Как и поняла другое — процесс избиения надо заснять на фотоаппарат. Провокация! Вот как это называется.
Девушки ринулись на эльфа дружной толпой. Я ожидала, что в юбках Эл окажется неповоротливым. Так и было, пока одна разошедшаяся дамочка не ухватилась за самое ценное для мужчины — кошелек. Эльф взвыл раненой лошадью и ринулся в бой. Я фотографировала направо и налево. Дамы продолжали колотить воздух. А где же Эл? Обернулась — и увидела, как он надевает на шею Аллени переливающийся кулон.
— Взгляните, дамы, это ли ваш кумир? — громко вопросил эльф, напоминая народного героя на трибуне.
Девушки обернулись — и удивленно захлопали ресницами.
— Эй! Да нас одурачили! — взвизгнула одна, пока Аллени безуспешно пытался сорвать с шеи медальон.
— Верни деньги, проходимец! — вторила ей другая.
— Он покушался на нашу честь, — невесть с чего решила третья и ринулась на того, кого еще минуту назад слепо обожала. И снова мой фотоаппарат трудился без устали, а затем мы с Элом медленно прокрались к двери. Уже выходя из особняка, услышали голос мамы Сэя Аллени:
— Охрана!
— Бежим, — скомандовал Эл и потащил меня к выходу. Я пару раз наступила на подол платья и чуть не упала, но эльф даже не сбавил скорость, пока мы не запрыгнули на заднее сиденье магобиля.