— Эй, Ненси, ты что, на работу не идешь?
И как можно жить в одной квартирке с начальником? Еще и таким беспощадным, как Гил.
— Ненси! — не успокаивался он.
— Иду, — откликнулась, с трудом поднимаясь с кровати.
Сборы длились недолго, но, пока я одевалась и завтракала, стрелки приблизились к десяти. Обычное время выпуска газеты. Когда поднялась в редакцию, Лита как раз говорила:
— Успели вовремя. Теперь посмотрим, как быстро семейство Аллени найдет откуда ноги растут.
— Гил был слишком мягок, — заметил Мик.
— Главное — это сенсация, — ответил Гил. — И я выбрал тот вариант, который позволил мне намекнуть на многое, а кое-что и сказать прямо. Думаю, очень скоро мы встретимся с лианом Аллени, а пока что — за работу, нам еще концепцию нового номера разрабатывать. Кстати, Эл, для тебя у меня особое поручение. Встреться с нашим клиентом, соседом Аллени, и забери остаток причитающейся нам суммы. Возьми газету со статьей в доказательство.
Поручить Элу забрать деньги? Можно не сомневаться, что он справится с задачей. Да и эльф радостно помчался к выходу, чуть не сбив раннего посетителя.
— Доброе утро. Чем можем помочь? — дежурно обратился Гил.
Наш гость отвел от лица полу плаща, и я прикусила губу, чтобы не захихикать. К нам пожаловал Сэй Аллени собственной персоной! Только от вчерашнего лоска не осталось и следа. Лиан Аллени щеголял синяком под глазом, царапиной на лбу и разбитым носом, напоминавшим перезрелую сливу.
— Вы! — зашипел он. — Вы что себе позволяете?
Потом заметил меня и недобро прищурился.
— А, вот и моя гостья, — шагнул ко мне. — И не стыдно вам, лиа, порочить честное имя талантливого человека?
— Честное ли? — брякнула я и замолчала. Не стоило дергать за усы бешеного тигра.
— Было таковым, пока вы его не запятнали. — Аллени стал в коронную позу, будто был на сцене, а не в редакции скромной газеты. — Но что вам до искусства? Вам мало было сорвать вечер, которого мои поклонницы ждали с таким нетерпением. Нет, вам понадобилось еще и втоптать меня в грязь низкопробной статейкой!
— Почему сразу низкопробной? — спросил Гил с улыбкой. Ему, как и мне, было забавно наблюдать эту ситуацию.
— Да потому, что все написанное — ложь! И я пришел к вам с деловым предложением.
Мы замерли в ожидании, а Аллени принял величественный вид. Интересно, почему он не использует свое обаяние сейчас? Его так сильно потрепали? Или же редакция защищена какими-то чарами? Я склонялась ко второму варианту, потому что иначе мы бы уже ползали перед Аллени на коленях и умоляли о пощаде.
— Мы внимательно вас слушаем, — ответил Гилберт.