"Тимофей Николаевич, - вежливо оборвет Гусева Рита. - А вот скажите... Вы ведь этого Краббена в упор видели, чуть ли не в двух метрах, даже, говорите, в пасть ему заглянули... Вот мне, как палеонтологу, интересно... - Тут уж, конечно, все, от Гусева до Хлудова, затаят дыхание. - Вот эта самая пасть Краббена, в которую вам удалось заглянуть. Как бы вы ее охарактеризовали?.. Сильно у Краббена видоизменено небо? Заметили ли вы штеригоиды над базисфеноидом? Достаточно ли хорошо развиты у него склеротические пластинки?.."
Над домиком Агафона как всегда курился дымок.
Еще с воздуха мы увидели и самого Мальцева - сирота недовольно ковылял к посадочной площадке.
- Слышь, начальник! - обрадовался вдруг Сказкин. - А ведь нашему Краббену повезло!
- Еще бы!
- Да нет, я не о том!.. Ведь узнай Агафоша о Краббене, он бы бомбу глубинную на компот выменял. Он бы этого Краббена даже в Марианской впадине глушанул!
Он помолчал и добавил:
- И, в общем, правильно! Не трогай чужих коров!
У каждого в шкафу свои скелеты - в этом англичане правы.
Я не сделал сообщения на Ученом совете.
Я никому не рассказал о Краббене.
Да и сейчас я не взялся бы так подробно восстанавливать случившееся с нами в кальдере Львиная Пасть, если бы не поразительное сообщение, обошедшее чуть ли не все газеты мира.
Вот оно, слово в слово:
"Промышляя скумбрию в районе Новой Зеландии, экипаж японского траулера "Цуйо-мару" поднял с трехсотметровой глубины полуразложившийся труп неизвестного животного. Плоская голова на длинной шее, четыре огромных плавника, мощный хвост - никто из опытных моряков "Цуйо-мару" никогда не встречал в океане ничего подобного.
Догадываясь, что необычная находка может иметь значение для науки, представитель рыболовной компании господин М.Яно набросал карандашом схематический очерк животного, а затем сделал ряд цветных фотографий.
К сожалению, разогретая жаркими солнечными лучами туша начала истекать зловонным жиром. Запах был настолько неприятен и силен, что грозил испортить весь улов "Цуйо-мару", к тому же судовой врач заявил, что в этих условиях он снимает с себя ответственность за здоровье вверенного ему экипажа. В результате загадочную находку выбросили за борт, отметив, правда, основные его параметры: длина - около семнадцати метров, вес около трех тонн.
Находка рыбаков "Цуйо-мару" вызвала горячие споры.
Иосинори Имаидзуми, генеральный директор программы зоологических исследований при японском Национальном музее, с всей ответственностью заявил: в сети "Цуйо-мару" попал недавно погибший экземпляр плезиозавра. Эти гигантские морские ящеры обитали в земных морях примерно около ста миллионов лет тому назад и считались до сих пор вымершими.