— Итак, Коралл, расскажите мне немного о себе.
— Ну, мне двадцать четыре. Я живу в Лондоне, в небольшой квартире в Ислингтоне. Работаю в кафе недалеко от дома, но мечтаю стать модным фотографом. Этот контракт — воплощение моей мечты.
— Понятно. Вы изучали искусство?
— Да, занималась изобразительным искусством. Моя мать — художник, и мы практически жили в художественных галереях. Она по возможности возила меня по всей стране, ну, а если не могла…
— Не могла?
— Я выбрала профессию фотографа, поскольку мать всю жизнь пыталась свести концы с концами. Я хочу сделать креативную карьеру, но так, чтобы она приносила доход.
— Это высококонкурентный рынок. Что заставляет вас думать, будто вы добьетесь успеха?
— Потому что я хороша.
Это не хвастовство. Она уверена. Коралл ждала, что он ответит, но они ехали молча. Уголком глаза она видела, как двигается мускулистая нога, когда он нажимает на педали. Интересно, о чем он думал.
— Вы получили степень магистра фотографии. И мой креативный директор счел ваши работы выдающимися.
— Спасибо. — Она внезапно просветлела. Приятный комплимент.
— Но для меня это слишком важный проект, чтобы рисковать с новичком.
Так вот в чем дело. О боже. Но это не должно обескураживать.
— Начнем с творческого ракурса. Что вы предложите? Какую историю? Концепцию?
Веранда, открытый воздух. Нельзя говорить ему, что Мариэлла уже все решила. Сердце забилось. Коралл лихорадочно думала, глядя на россыпь вулканических островов на горизонте, где небо сливалось с морем.
— Конечно! Свет здесь настолько хорош, а цвета настолько сочные, что хочется по-новому обыграть образ греческой богини.
Она не думала, о чем говорит, важно было предложить нечто удивительное, иначе ее отправят домой.
— Когда я думаю об Афине и других греческих богинях, в уме возникают образы женщин семидесятых годов, свободных, но невероятно женственных. Я хочу использовать красоту ландшафта и ясный свет, чтобы показать мягкие, женственные силуэты.
— Понятно. — Он нахмурился, свернув с дороги.
Показалось современное здание с огромными окнами, будто обнимающее скалу. Раффа припарковался около широкого каменного крыльца, на котором лежали две огромные черные собаки. Выйдя из автомобиля, Коралл взглянула на него. На лице ни единой эмоции. Но, по крайней мере, он еще не отсылал ее домой.
— Аванти[1], — пригласил он и, слегка коснувшись ее руки, подхватил вещи и проследовал по широким ступеням внутрь. Собаки внимательно следили за каждым ее движением, не меняя позы.
Все внутри было залито сияющим золотистым светом. Каждый предмет, от элегантной блестящей люстры до аквамаринового глубокого бассейна в скале, перед которым она остановилась как вкопанная, свидетельствовал о роскоши.