— Где мы? — спросила она.
— Это место называется Полоса Бездны. Территория, не принадлежащая ни к миру мёртвых, ни к миру живых. Здесь наш сегодняшний урок по более полному освоению эсфира «Дыхание ангела» пройдёт безопаснее, чем в стенах Академии Ангелов дорог. Мы никого не потревожим в этих пустых землях.
Астильба снова осмотрелась. Снег сверкал на солнце бликами самоцветов. Её высокие сапоги, которые она догадалась надеть, тонули в холодной мякоти белого покрывала. Сильного мороза не было, лишь студёный ветер, то и дело поднимавший ворох снежинок. Глядя на всё это, Эсти вспоминала, что никогда не любила зиму. И вот так запросто желание прогуляться обернулось против неё.
— И как мы здесь будем тренировать эсфир «Дыхание ангела», Саша? — спросила она без особого энтузиазма. — Может, скатаем для начала снеговика, а потом разобьём ему лицо?
Сандер привычно поморщился на её фамильярность. Но всё же ответил:
— Я здесь, чтобы объяснить тебе значение этого сложного эсфира ещё раз, а также высвободить твою истинную силу. Может, ты не заметила, но у тебя единственной в Академии нет «камильтона».
— Не слепая, заметила. И чем ты мне поможешь? Создашь моё «сердце» Ангела дорог за меня?
— Нет, просто поясню саму суть, осмыслив которую, ты, возможно, обретёшь свой «камильтон». Для начала хочу, чтобы ты поняла, что означает эта драгоценность, — Сандер указал на своё ухо, в котором ослепительно сверкала серьга в форме снежинки с красным драгоценным камнем внутри. — Это второе сердце Ангела дорог, которое помогает ему усиливать эсфиры. Нельзя не вспомнить своё прошлое, момент получения силы в земной жизни, и при этом пытаться управлять эсфирами. Ты говорила, будем ли мы катать снеговика? Пожалуй, нет, но кое-что занимательное ты всё-таки увидишь.
Сандер прошептал что-то над своими пальцами, затем резко выбросил руку вперёд. В метре от него возникла снежная воронка, которая быстро перешла в мощный вихрь. Астильба удивлённо хлопала глазами. Снег поднимался с земли и замирал в воздухе, образуя всё увеличивающийся снежный ком.
— Ещё одна возможность «Дыхания ангела» седьмого уровня приложения силы, — Сандер, кажется, всерьёз увлёкся процессом обучения новенькой. Это было бы даже забавно, если бы Эсти не требовалось повторить подобный трюк в ту же минуту.
— Не думаю, что у меня выйдет, — она с сомнением покачала головой.
— Времени у нас много, начинай! — милостиво разрешил Сандер.
И она тренировалась, снова и снова. Но ей удавалось поднимать снег в воздух лишь небольшими охапками. Наконец, Лайне надоело наблюдать за её провалами, и он сказал: