— Да, пустяки, — я легкомысленно махнул рукой. — Я всегда мечтал обойти весь Чертог. И посмотреть, что на другом его конце. Вот теперь пришло время мечте осуществиться. Только у меня нет ножа.
Амито Фо снял ножны со своей икры и молча протянул мне. Я прицепил оружие к ноге, развернулся и пошёл прочь.
— Удачи! — крикнули мне вслед.
— Спасибо, — ответил я не оборачиваясь.
Под колючими звёздами я шёл прочь от гнезда, раздумывая на ходу, куда именно я иду. Быстрые шаги за моей спиной заставили оглянуться.
— Уф, догнала, — сказала запыхавшаяся Ло.
— А ты-то как здесь? Опять следила?
— Опять нет!
— Я ухожу, Ло. Неизвестно куда и навсегда.
— Ну а я вернусь, когда ты мне надоешь, — ехидно улыбнулась Ло.
* * *
Первые лучи солнца яркими росчерками прорисовали края отверстий световых колодцев. Чертог просыпался, благостно и лениво. А мы до сих пор не нашли, где прятаться сегодняшним днём.
Вот уже четыре ночи мы пробирались всё дальше и дальше вглубь Чертога. И первый раз мы оказались под утро не рядом с каким-нибудь убежищем, а посреди громадных залов, галереями распахивающимися друг за другом — каждый следующий больше и выше предыдущего. Совершенно не подходящих для того, чтобы в них прятаться.
Вдоль стен шли двери в небольшие комнатки. За ними просыпались ангелы, медленно потягивались, меланхолично зевали, искали под кроватями свои сандалии.
Видя, что Ло напряжена до предела, я приобнял её, коснулся губами ушка и прошептал:
— Представляешь, как будет забавно, если сейчас двери откроются и все ангелы войдут в зал одновременно.
Я ожидал, что Ло возмутится и отпрянет, но, видимо, её воображение оказалось сильнее, чем я предполагал. Девушка испуганно прижалась ко мне. Я чувствовал, как её сердце неистово колотится под моими ладонями.
Следующий зал был не менее громадным, но, по крайней мере, он был весь заставлен мебелью. Столы, книжные стеллажи, уходящие ввысь неприступными башнями, распахнутые книги и недвижные механизмы. Эх, почему мы попали сюда именно в тот момент, когда не можем тут остаться.
Скрипнула дверь, сонный ангел с поникшими крыльями вышел в зал. Мы замерли. Я увидел, как кожа Ло покрывается мурашками. Ангел подошёл к одному из столов, поклацал тумблерами машины, повертел какую-то ручку. Затем снял с полки толстый том, положил его на табурет и уселся сверху.
Я глазами указал Ло на ближайший выход. Ло кивнула и сделала осторожный шаг. Боковым зрением ангел увидел движение, вскинул голову и удивлённо уставился на нас. Схватив Ло за руку, я бросился к дверному проёму. Мы стремительно промчались через зал, затем через следующий зал и внезапно остановились. Было очевидно, что погони не будет — ангелы вообще крайне редко пытаются догнать людей — но тем не менее неподвижность была сейчас непозволительной роскошью. Однако от увиденного мы не могли не замереть.