— О чем думаешь? — спросил Питер.
— О том, что меня сюда привело, — ответил Том.
— И что же?
— Смерть.
— И меня, — ответил гость, и они снова замолчали.
Том подбросил в костер сухие ветки и захотел проверить, на месте ли деньги. Но при незнакомце этого делать не стал. Он протянул Питеру бутылку с последним глотком воды, тот помотал головой, и Том допил ее сам. Пластиковая тара зашипела в костре, растеклась слезами и затихла.
— Так ты не в ладах со смертью? — спросил Питер.
Тому не хотелось рассказывать о себе, но в то же время ему интересно было узнать историю незнакомца.
— Смерть приходила не ко мне. Но виноват в этом я, — признался он. — Все могло быть по-другому, если бы мы смогли договориться.
— Договариваться с хищником, который приходит тебя убивать — бесполезно, — сказал Вулф.
Том задумался и с удивлением посмотрел на Питера.
— А у тебя какие отношения с костлявой? — спросил он.
— Пока я приношу ей добычу, она меня щадит, — загадочно ответил новый знакомый. А Том снова вспомнил о маньяках.
Где-то вдали завыли волки. Питер обернулся на вой, а Том поджал колени. К костру выбежала ящерица. Гость резко схватил ее и бросил в костер.
— Вот и моя добыча, — сказал он и засмеялся.
Они дожевали лапки убитой рептилии, и Том немного успокоился. «Все-таки вдвоем не так страшно ночевать в глуши», — подумал он и вздохнул.
— Тогда получается, что хищник — это я, — сказал Том, возвращаясь к теме разговора.
— Человек сам выбирает, кем ему быть: добычей или зверем, — ответил Вулф.
— Или одновременно и тем и другим, в зависимости от обстоятельств. Я сегодня за несколько минут превратился из жертвы в хищника. И кто, знает, может, сейчас я снова чья-то добыча. Ты слышал вой? — спросил Том.
— Они нас не тронут, — заверил Питер, и Том решил не сомневаться в его словах.
— Я расскажу тебе одну историю, — сказал Вулф.
«У одного фермера было стадо овец. Содержались они в огромном загоне. И каждый вечер из лесу к ограде пробирался волк. Он садился у забора и несколько часов наблюдал за баранами. Завидев его, кудрявые отходили подальше и сбивались в кучу. Лишь одна черная овца оставалась на месте — она уже привыкла к чужаку. Овца думала, что волк приходит к ней, и считала себя особенной.
Однажды, когда пастух уснул, а овчарки погнались за зайцем, волк проломил ограду. Бараны заблеяли и побежали в другой конец загона, а черная овца пролезла сквозь дыру наружу. Волк спокойно направился в лес, и овца пошла за ним, пощипывая на ходу траву. Она думала, что теперь стала свободной как волк, и ей можно делать все что угодно.