Она следовала за «серым» все дальше и дальше вглубь леса, пока они не вышли к волчьему логову. Из землянки выбежали щенки, завиляли хвостами и стали обнюхивать овцу. И она подумала: теперь я настоящая волчица!
Серый хищник сидел в стороне и наблюдал, как юные волчата играют с овцой. Потом подошел и укусил ее за холку. Овца испугалась, закричала. Но волк сразу же отступил назад, и она подумала, что так он играется с ней — и снова продолжила скакать вокруг волчат.
Спустя пару минут, она почувствовала еще один укус, а затем еще один. Это волчата брали пример с отца. Черная овца начала дергаться, хрипло блеять и уже хотела убежать, как кто-то перегрыз ей сухожилия на ногах. Она рухнула на колени, и, наконец, почувствовала страх. Но уже было поздно. Волк впился ей в глотку, а его юные отпрыски жадно отрывали куски плоти от своей добычи…
Вот и вся история», — закончил Питер.
Несколько секунд помолчав, Том спросил:
— А в чем же мораль?
— Мораль в том, что если ты овца, то держись своего стада, а если ты волк — сделай все, чтобы твоя стая выжила.
Том задумался. Может, он вообще не хищник, а наивный баран? Ему казалось, что проведенный в пустыне день, красный пикап, летящий в пропасть с телом Брэда, неожиданная встреча с Питером — все это произошло не с ним. Что он наблюдал за этими событиями со стороны. Что придет утро — и он проснется в Лас-Вегасе с огромной кучей денег в рюкзаке, отдаст половину Брэду — и они довольные поедут домой. Пригласят девочек, будут пить виски у бассейна и смеяться над былыми проблемами.
Но спокойной жизни больше не будет — скоро копы найдут тело, выйдут на Тома — и всему придет конец. «Вот бы можно было стать кем-то другим», — подумал он и посмотрел на Питера.
— И куда ты завтра?
— Будет видно. Пусть сначала настанет рассвет, — ответил Питер.
— Можем пойти вдвоем, — предложил Том.
— Это вряд ли. У меня другие планы, — повернув голову влево, сказал Вулф.
— Ок. Тогда, если ты не против, я буду спать, — сообщил Том и зевнул.
Питер промолчал и посмотрел на Луну. Том положил рюкзак под голову и тоже уставился в небо. Потом закрыл глаза — и мир перестал существовать.
Пустыню озарило солнце и, пробившись сквозь ветки, отпечаталось на лице Тома. Он проснулся и прикрыл ладонью глаза. Панама куда-то улетела. Первым делом он засунул руку в рюкзак, который лежал под головой, и, нащупав деньги, успокоился. Потом поднял лежащую рядом панаму, обернулся, чтоб увидеть, проснулся ли Питер, и опешил. По ту сторону сгоревшего костра мирно спал огромный волк.
Том попятился назад, в панике роя землю каблуками, вскочил на ноги и со всей прыти бросился в сторону шоссе. Выбежав на трассу, он остановился, чтобы отдышаться. Его сердце колотилось, ноги пылали, а в голове гудело. Только сейчас он осмелился обернуться назад, но отсюда уже не было видно, кто же все-таки спит, там, вдали, под деревом.