Но не каждый день художник ел пирожок, а только раз в три дня. В первый день на заработанную копейку он покупал свечу и зажигал ее в память об отце и матери, которых потерял в детстве. На второй день копейку мастер откладывал на старость — когда руки его усохнут и перестанут рисовать. А за третью денежку покупал у мельника небольшой пирожок. Половину съедал сам, а вторую отдавал старой собаке, которая раз в три дня приходила к его дому. Так и жил художник.
Но однажды надоело ему бедовать-горевать. Зажег он в последний раз свечу по родителям, вышел в сад — и совершил самоубиение.
Долго ли коротко ли висел художник в петле, как однажды прилетел к нему ворон. «Что висишь?» — поинтересовался он. «Да вот, надоело мне бедовать-горевать. Не видал я счастья в жизни», — сказал мертвец. «Эх», — взгрустнул крылатый и спросил: «А чего бы тебе хотелось именно сейчас». «Масла», — ответил художник. — «Я никогда не ел масла».
Кивнул ворон головой и улетел за горизонт. Летел он, летел — аж увидел купеческий двор. Сел рядом на ветке и стал наблюдать. И тут отворилась дверь дома, и купчиха вытолкнула на улицу какую-то девицу — то ли служанку, то ли кухарку. И со словами «В лицо тебе масло!», вылила на лицо девицы чашку жидкого масла и закрыла дверь.
А проницательной птице того и надо было. Подлетел ворон к девушке и говорит: «Отдай мне свое масло, а я тебе за это жениха найду, и больше не будет тебя никто обижать». «Так тому и быть», — согласилась девица, и крылатый собрал в клюв масло с ее лица.
Прилетел он обратно к мертвому художнику и положил добытое лакомство в его посиневший рот. И вдруг жизнь вернулась в мертвеца, и завертелся он в петле.
Ворон расклевал веревку, и парень упал на землю. «Вставай, я нашел тебе невесту», — подбодрил его пернатый.
Художник потер лоб, посмотрел на ворона и ответил: «Ну что ж, так тому и быть», и последовал за ним. Шел бедолага, шел, и вышел на поляну у реки. Там он увидел купеческую служанку, которая стояла по колена в воде и умывала лицо, а рядом на берегу лежала старая белая собака, с которой художник делился едой. Дворняга учуяла его, вскочила и подбежала, виляя хвостом. «Вот и жених», — сказал ворон девице и сел ей на плечо. Художник подошел к девушке — и такой она ему милой да родной показалась, обрадовался он. И красавица обрадовалась — теперь ей не надо будет терпеть обиды и тумаки от злой купчихи.
И повел художник невесту домой, и стыдно ему стало за свою бедность. Но вспомнил он, что откладывал каждую вторую копейку на черный день. Открыл погребок и достал оттуда казанок с деньгами. Обрадовался жених, что сможет теперь купить себе с невестой новую одежду и отпраздновать свадьбу.