Следующий этаж оказался на поверку таким же: длинный коридор с просветами дверей, ведущих в боковые комнаты. И точно так же, как и несколько минут назад, все они были полны спящих людей, дышащих в унисон.
Когда спит один человек, размеренность его дыхания расслабляет и тоже склоняет ко сну. А когда вокруг раздается одновременное дыхание нескольких десятков человек, этот звук становится настолько сильным, что в тишине невольно начинает давить на уши.
Это похоже на то, как группа солдат марширует по мосту. Если походка их не синхронна, то это просто толпа людей, движущихся вперёд. А когда они одновременно чеканят шаг, совместная сила удара по поверхности моста может привести к его обрушению.
То же самое ощущали и попавшие в это здание бодрствующие оперативники. Шум давил на уши, проникая в мозг, и от этого в голову забирался страх. Он грозил разрушить стройный ход мыслей, и освобождал зарождающуюся внутри панику.
Гарт пересилил себя, и двинулся дальше за бойцами. Они уже достигли следующей лестницы в конце коридора, и двинулись наверх.
На третьем этаже тишина ударила в уши, особенно после предыдущего звукового давления. Казалось, что здесь никого не было, но на самом деле во всех комнатах тоже были люди. Гарт внезапно осознал, почему здесь так тихо. Сон у людей здесь был намного глубже, они почти не дышали, лишь создавая малозаметные движения грудной клеткой, чтобы организм не погиб от гипоксии. Такое действие могли оказывать «синие», когда в процессе их производства добавили слишком много некоторых компонентов. Человек засыпал очень крепко, и в таких случаях зачастую не просыпался.
Когда бойцы достигли последней лестницы, и убедились, что бодрствующих нет, Гарт достал рацию и тихо сообщил о возможных жертвах и запросил бригаду медиков.
Оставался последний этаж, и скоро всё решится. Если там никого не окажется, то операция будет считаться неудачной. Главным в ней было задержать хоть кого-то из организаторов, но вероятность провала была довольно высока.
О спасении спящих думать уже не приходилось. По опыту прошлой работы Гарт знал, что если человек выйдет из сна, то только тогда, когда наркотик закончит своё действие, не раньше. Никакие стимуляторы и физические воздействия не могли прервать такой сон. А учитывая количество спящих на третьем этаже, которых по грубым примеркам было больше полутора сотен, всего в здании могло быть до пятисот человек. И почти наверняка минимум треть из них никогда не вернется к сознательной жизни.
Лестница на четвертый этаж казалась длиннее, чем все предыдущие. Возможно, сказывалось психологическое напряжение, сказать было сложно. Но тянулась она намного дольше. Два пролёта с трудом закончились, хотя бойцы из группы захвата действовали четко и слаженно.