С некоторым усилием оторвав от них взгляд, Стас обнаружил в комнате еще одного человека, кроме себя самого. Это был уже немолодой мужчина, его седые волосы торчали во все стороны, лицо обтянуто бледной кожей. Белый халат тоже вносил свою лепту, и наверное поэтому этот мужчина не был заметен с первого взгляда — он просто сливался с окружением. А может, просто стоял без движения, о чем-то размышляя и перекатывая в руках немного пожеванный деревянный карандаш.
Обернувшись на вошедшего Стаса, он отбросил карандаш на стоящий рядом столик с бумагами, и радушно улыбнулся. Полы халата повторили движение худого тела, колыхнувшись в такт.
— А, вот и ты!
Воодушевление чувствовалось на расстоянии, в глазах загорелся энтузиазм и мужчина двинулся ближе к юноше. Движение было быстрое и не характерное для старика. Стас непроизвольно отшатнулся и сделал шаг назад, чтобы удержать равновесие. Старик понял, что слишком поторопился, и остановился чуть в стороне.
— Что это за место?
Стас задал вопрос, продолжая оглядывать и комнату, и хозяина. Спросить следовало раньше, когда он только собирался сюда ехать, но тогда мысли были слишком заняты возможной бесплатной наградой. А сейчас голова хоть немного, но прояснилась от необычности ситуации. Да и адресат вопроса наверняка знает больше, чем все встреченные до сих пор люди.
— Это? — Старик обвел глазами комнату, как будто намекая на очевидность ответа: — Это одна из моих комнат для исследований.
Стас покачал головой.
— Я про весь этот здоровый ангар. Чем вы тут занимаетесь?
Старик оценивающе смотрел на юношу, словно решая, стоит ли отвечать на вопрос. Только после этого начал говорить.
— И ангар, и эта комната. И еще несколько похожих мест. Это всё моя лаборатория. Мы тут занимаемся некоторыми… — он прочистил горло, — исследованиями.
До Стаса начало доходить, куда он угодил. Неизвестное место, какие-то непонятные исследования, опять же эта койка с ремнями. Мысль об опасности мелькнула яркой вспышкой в него в голове, и явно говорила ему бежать. Но она была столь кратковременной, что почти сразу же вновь сменилась мыслями о «синих», не успевая перерасти в настоящую панику. Осталась легкая настороженность, которая вызвала очередной вопрос.
— Исследования на людях?
Старик добродушно улыбнулся, но только одними губами. Глаза же продолжали изучать Стаса.
— На людях только клинические испытания, и только уже готовых образцов. И разумеется, только с их согласия.
— А почему всё так секретно?
Мужчина подошел ближе, опустив руки в карманы халата. На первый взгляд они казались пустыми, но кто может знать наверняка?