Дни тянулись один за другим, хотя это могли оказаться и какие-то минуты. Ощущение времени отсутствовало, он просто ходил и касался пальцами корешков на полках. Механизмы продолжали сновать рядом, подставляя на пути его следования всё новые и новые тома. Будто подбирая то, что следовало узнать на следующем шаге.
Поначалу это были простые темы из школьной программы, но мало-помалу они усложнялись, как если бы после чтения букваря он перешел к сложным литературным произведениям. После школьной программы он добрался до спецобучения, не забывая чередовать свой досуг томами художественных книг толщиной с его руку. На такие массивные издания уходило чуть больше времени, целых пара минут.
И постепенно, сам того не замечая, он по уровню образования оказался не слабее, чем некоторые маститые научные работники, которые всю жизнь только и занимались самообразованием.
А потом сон внезапно прекратился, Стас запомнил этот момент очень хорошо, и именно он стоял перед глазами в момент пробуждения. Он будто бы долистывал очередную книжку по квантовой механике, как вдруг в тишине библиотеки возник какой-то звук. Шум механизмов стал тише, а потом и вовсе исчез, как и сами странные устройства. Стеллажи начали расплываться прямо в воздухе, это же коснулось и книги в руках.
Звук постепенно нарастал, превращаясь в пикающий на высокой частоте ритмичный сигнал кардиомонитора. Он отсчитывал сердцебиение, неторопливое, как и положено у спящего человека. Казалось, что Стас только моргнул, но сон внезапно кончился. Для него всегда оставался тайной переход к бодрствующему состоянию, и теперь он лежал на широкой функциональной кровати, туго зафиксированный ремнями, а на него смотрел глазок камеры наблюдения, подмигивая красным сигнальным огоньком.
Стаса проводили в заднюю комнату, которая была похожа на палату намного меньше, скорее на какое-то универсальное помещение. Обстановка была скудна, но достаточно для проживания. Узкая одноместная кровать, маленький стол в углу, рядом стул. В другом углу душевая кабина, чуть левее — раковина с небольшим зеркалом. Рядом с ней маленькая тумбочка со сложенной сверху одеждой.
— Располагайся. Тебе нужно привести себя в порядок.
После этих слов Профессор вышел, оставив Стаса в одиночестве.
Подойдя чуть ближе к зеркалу и увидев своё отражение, он ужаснулся. Выглядел он действительно плохо, свалявшиеся грязные волосы торчали во все стороны, как после беспокойного сна. Щетина отросла намного больше, чем могла бы за неполных полутора суток.
И только теперь, в чистом воздухе этой комнаты, он явственно ощутил исходящий от него резкий запах застарелого пота и кожного сала.