На первых порах подполковник Сопельниченко был единственным, кто мог летать на реактивных истребителях МиГ-15 во всём 57-ВАУЛ. Ему приходилось не только заниматься формированием авиаполка в трудных зимних полевых условиях, но и выполнять сложную работу по переучиванию лётного состава пяти эскадрилий: одной эскадрильи 2-го полка и четырёх эскадрилий 3-го полка.
Леонид Емельянович лично проверял каждый прибывающий с завода самолёт МиГ-15 и испытывал его в воздухе, совершая облёт.
Аэродром Малейки в то время содержал в себе много опасных неожиданностей и не давал полной ясности для полётов реактивной техники. В частности, длина полосы составляла всего лишь 1800—2000 метров, из них половина полосы 800 метров в экспериментальных целях была покрыта металлическими плитами, что с непривычки обескураживало инструкторов и курсантов.
В таких сложных условиях командир полка должен был проявлять максимум смелости и принимать разумные решения. Подполковник Сопельниченко запомнился смелым, решительным, выдержанным и волевым командиром. Он был проверен в боях Великой Отечественной войны.
Отважный лётчик, коммунист и организатор, Леонид Емельянович всегда ценил колоссальный труд личного состава 872-БАТО. Говорил, что залог успеха авиаполка зависит от хорошей слаженной работы БАТО. Кстати, весь личный состав авиаполка оказывал огромную помощь в строительстве лагеря Малейки.
Надо сказать тёплые слова в адрес первого начальника 57-ВАУЛ дважды Героя Советского Союза Кузнецова Михаила Васильевича, который всегда проявлял отцовскую заботу о личном составе 3-го авиаполка и 872-БАТО. Описать его душевность и организаторские способности — это отдельный рассказ.
Я вспоминаю самые замечательные черты характера Михаила Васильевича, его доброту и человечность. Этот волевой и общительный человек держал себя в высшей степени скромно, но по жизни шёл смело, не оглядываясь по сторонам.
Хотелось бы упомянуть и заместителя по лётной части 57-ВАУЛ Героя Советского Союза Наумчика Николая Кузьмича, который отличался своей простотой и доступностью. Такими же качествами и особыми задатками обладали командиры авиаполков полковники Марий В. С., Близоруков Б. А.
Также необходимо отметить большую работу первого начальника политотдела ЧВВАУЛ полковника Луценко Николая Афанасьевича и начальника тыла полковника Полищука.
Из офицеров, которые руководили техническими работами по сборке самолётов в зимних условиях на аэродроме Малейки, следует отметить старшего инженера 57-ВАУЛ полковника Киселёва и старшего инженера 3-го авиаполка инженер-майора Лысенко Семёна Семёновича. Эти люди отдавали себя работе без остатка.