— Извините, товарищи.
Оказалось, женщина. Лицо обветренное, голос хриплый. Короткая стрижка. Представилась:
— Командир карательного отряда Оксана Головня.
И куда-то за спину:
— Евстигнеев, накормить и разместить. Разговаривать будем завтра.
Накормили вареной картошкой. Разместили в крайней избе.
Назавтра поговорить не удалось. Ночью проснулись от выстрелов.
11
Запертая в подвале Диана скучала. Пробовала было читать «Ниву» — глупо и несовременно. Ела абрикосы из банки, косточки бросала в железную крышку. Слышала, как тетя Лена звала Сеню. Не стала подавать голос, затаилась. Потом передумала, стала кричать:
— Откройте, выпустите меня!
Да поздно — тетя уже ушла. А через некоторое время у двери послышались приглушенные голоса и заскрипел дверной механизм. Кто-то открывал замок. Но открывал очень уж долго, как будто никак не мог попасть ключом в замочную скважину. Ага, понятно, слесарь подбирает нужный крючок. Подобрал, потянул, дверь подалась и открылась. Диана приготовилась объясняться, как она сюда попала. Конечно, ее история может показаться фантастичной, но…
Нет, это был не слесарь. В подвал заглянул бритоголовый громила с набором отмычек в руках. Аггей Медведев, взломщик, прошу любить и жаловать… Из-за спины Медведева выглянули еще двое, взятые для переноски тяжелых вещей. Увидели Диану и лица их сначала вытянулись, потом расцвели — вот так приятный сюрприз!
12
— Сюда, товарищ Борисов.
Из избы, в которой ночевали, Борисов и Забеля вылезли через окно. Прошли через задний двор. Забеля хотел было двинуть напрямки через поле, Борисов схватил Забелю за руку, дернул назад и как раз вовремя — из-за хлева вышли двое с винтовками.
В деревне раздался крик, тонкий, как ниточка. И тут же оборвался, как ниточка. Застрекотали врассыпную выстрелы.
— Шестопаловцы.
Борисов поднял голову.
— Лезь наверх.
Забрались по столбам на навес, затаились. Внизу ходили двое, бормотали. Подняли головы, наугад ткнули пару раз штыком. Штык вылез из крыши в аккурат между Борисовым и Забелей. Еще побормотали и ушли. Забеля и Борисов лежали, старались дышать через раз. Смотрели вниз на то, какие дела происходили в деревне.
Дела происходили нехорошие.
Провели мимо них командира карательного отряда Оксану Головню в тужурке. Поставили к стенке хлева. Командовал расстрелом главный бородатый.
— Извини, комиссар. Власть поменялась, такое дело.
Построились в ряд. Команда. Залп.
А через минуту самого бородатого поставили на место комиссара.
Не жалует предателей новая власть.
Товсь.
Залп.
Потащили тела в овраг, у бородатого оторвалась нога. Сначала испугались, потом давай смеяться.