А за бортом стихия бесновалась все яростнее. Петрищев, неуклюже зацепившись за спинку стула, прильнул к иллюминатору. Сильный ветер срывал воду с поверхности океана и с силой бросал ее в корабль. Сквозь стекло из-за постоянных брызг нельзя было рассмотреть деталей происходящего снаружи. Судно, натужно скрепя корпусом, переваливало через волны. Подъемы и нырки отчетливо чувствовались вестибулярным аппаратом.
Маша начала бледнеть. Она держала самодельный кулек в руках, борясь с тошнотой. Карл прижался к ее ноге и только вращал глазами. Черных монотонно рассказывал бесконечные истории, и его голос на фоне стихии казался одним из ее составляющих. Он заклинал силы природы не останавливаться в своем разрушительном деле. Кирилл прикрыл уши ладонями, не в силах больше слышать этот голос.
С закрытыми ушами он стал чувствовать все, что происходило с судном. Скрежеты, стоны, топот ног передавались по стенам, полу и мебели напрямую в тело. Сильнее всех слышался мерный стук, совпадающий с амплитудами движения корабля. Однократный стук случался, когда судно начинало взбираться на волну и когда начинало двигаться вниз. Кирилл убрал ладони. Стук будто бы прекратился.
– Ты чего? – спросила Маша.
– Да, ничего. Мне кажется, у меня какой-то психоз начался.
– Это может быть из-за низкочастотных звуков, создаваемых ветром и препятствием, которое он обтекает. Их не слышно, но на психику такие частоты действуют крайне негативно.
– Мне почудилось, будто я слышу стук, – Кирилл снова закрыл уши, чтобы проверить себя.
Как только судно пошло под горку, раздался стук.
– Попробуй, может, и ты услышишь?
– Я кулек боюсь из рук выпустить. Каждую секунду жду конфуза.
– Что ты там говоришь про стук? – вмешался Платон.
– Он слышится с закрытыми ушами, – Кирилл прикрыл уши снова.
Платон сделал то же самое. Через несколько секунд он поднял одну бровь и закивал головой.
– Точно, есть стук, будто железка по полу катается.
– Это нормально? – спросила Маша.
– А кто его знает? В прошлый шторм я не думал прикрывать уши, – ответил Кирилл.
Шторм усиливался. Амплитуды движения судна становились все продолжительнее. Во время спуска корабль зачерпывал носом волну, которая с шумом проносилась по палубе и разбивалась о надстройки. На фоне этого грохота стали пробиваться удары, ощущаемые не столько на слух, сколько кожей, через мебель, полы или стены. Удары, как и прежде, совпадали с началом подъема на волну или спуска с нее.
– Мне это не нравится, – сообщил Черных, впервые с начала шторма сказав что-то не оптимистичное. – Я пойду, спрошу у военных.