Бледная Вайолет сидела в салоне, ссутулившись, ее пальцы нервно теребили ремешок сумки.
– Ты как?
– Даже не знаю, как тебя благодарить… – сказала она, сглатывая подступающие слезы. – И что бы я без тебя делала…
Кэм взял ее руку и нежно сжал.
– Для этого и нужны друзья. Вернее, фальшивые женихи.
Попытка пошутить не удалась. Вайолет выглядела такой хрупкой и ранимой, что у Кэма сжалось сердце. Наверное, в таком же состоянии она находилась после той ужасной вечеринки – одинокая, напуганная, потрясенная. Если бы только он смог защитить ее тогда. Вайолет почему-то вселяла в него желание надеть на себя сияющие доспехи и сесть на белого коня.
А еще – закинуть ее на плечо и закрыться с ней на несколько дней в спальне. А вот это уже проблема с большой буквы. Забрать ее к себе домой – правильный поступок. Конечно, он мог бы отвезти ее в отель, но Вайолет сейчас лучше не оставлять одну. Ее родители жили далеко, в Шотландии, так же как и ее брат с сестрами.
Кэм обязан побыть сегодня благородным рыцарем. Главное – не забыть об этом.
Вайолет не расплакалась только потому, что Кэм взял ситуацию под свой контроль. Она чувствовала его поддержку и заботу. Ее ошарашил вид разгромленной квартиры. Над ней будто снова совершили насилие. Какие-то незнакомцы ворвались в ее дом и рыскали среди ее вещей. Они видели прикрепленную к двери холодильника фотографию, сделанную в день рождения Стеф, на которой запечатлена Вайолет с соседками. Это значит, что однажды она может проходить по улице мимо грабителей, но не узнает их, а они ее – да. Она будто снова возвратилась в университетский кампус после вечеринки. Тогда ее обидчики тоже остались неизвестными. Кто-то прикасался к ее одежде, нижнему белью. Ее жилище осквернили так же, как когда-то осквернили ее тело.
Кэм продолжал иногда поглядывать на нее и гладить ее руку. Ее это успокаивало. От нее не скрылась тревога в его глазах. Думал ли он о том, что могло произойти, если бы она была в квартире одна? Как ей повезло, что Кэм проводил ее до двери. Хотя иначе и быть не могло. Сильные воспитанные мужчины, которые придерживаются старомодных взглядов, всегда так поступают.
Предложение остаться у него дома вполне разумно, учитывая их долгую дружбу. Но все же Вайолет не давал покоя вопрос: не помешает ли это им сохранить платонический характер их общения?
Когда они возвратились в его дом, Кэм занес ее небольшой саквояж с вещами – теми, которые были ей дороже всего, – в одну из свободных спален. К счастью, уцелела ее корзинка для вышивания. Вайолет почти закончила одеяльце для будущего ребенка Лили, и, если бы с ним что-то случилось, она бы не пережила.