– Что ж, это твой выбор, дочь, – мрачно сказал Филипп и сложил руки на столе. – Твою мать тоже было непросто уговорить выйти замуж. Я пять лет за ней ходил. Но скажи мне, Селеста, как ты хочешь жить дальше?
Вопрос с подвохом, на самом деле. Я уже спрашивала у Мари, какие у меня варианты. Она, конечно, посмотрела, как на дуру, но рассказала. С образованием у женщин в обоих королевствах было никак. Читать, писать, считать учили на дому и хватит. А зачем больше-то? Рецепт в кулинарной книге найти, подпись под брачным контрактом поставить, сплетни в письмах обсудить. Крестьянки и того не умели. Мари училась уже взрослой, потому что Изабэль заставила. Не любила неграмотных.
На вопрос про ВУЗ служанка крепко задумалась. Жизель пыталась подсказать знаками и выдавила из неё все-таки, что есть в столице Академия, где учат всему. Я не успела обрадоваться, как резко обломалась. Принимали туда только мужчин. Женщинам в науку ни-ни. Им можно в магию, если они ведьмы, но тайну семьи Дюбуа знали не все слуги. Поэтому обсуждать я это с Мари не стала.
Без образования с работой, независимостью, выборами в парламент и другими радостями победившего феминизма тоже никак. Я потыкалась еще во фриланс, монашество, преподавание в школе, но на каждый вариант Мари отрицательно качала головой. Половину нельзя, остальное неприлично девушке из богатой семьи. Общество не поймет. Итог звучал приговором: «Только замуж!» В конце концов, Изабэль вышла замуж, Белинда, Аморет, Камилла. Она потом овдовела, но замужем была. Все, на что могли рассчитывать ведьмы – выбрать жениха.
Я все утро потратила на борьбу с собой. Знакомых мужчин для фиктивного брака у меня в Брамене не было. Да и где гарантия, что согласившись до свадьбы не прикасаться ко мне и позволить жить, как хочу, после муж не откажется от своих слов? Потребует супружеский долг, детей. Я и так связана договором с демоном, еще одну удавку на шею не хочу. Попросить, что ли, кого-то из ведьм нарядится мужиком? Свадьбу сыграем, а потом я вроде как овдовею? Заманчиво, конечно, но если обман раскроется, будет феерический скандал. И опять же не стоит забывать про демона. Кстати о нем! Черт, как я сразу не догадалась?
– Отец, я прошу твоего благословения на брак с месье Делорне. Я влюбилась, и Жан Аллар ответил мне взаимностью.
Я не ждала, что Филипп будет прыгать от радости до потолка, учитывая его вчерашнюю стычку с демоном, но отец впал в черное уныние. Не знаю, может, до последнего надеялся, что я соглашусь на свадьбу с Оливье. Они дружили, как я поняла. А месье Делорне в нашем доме впервые появился пару дней назад.