Из любящей жены и заботливой матери она превратилась в беззащитную, ранимую женщину. И Илья страшно переживал, что не в состоянии заполнить образовавшуюся в ее сердце пустоту. Когда она и ее очередной приятель погибли в автокатастрофе из-за опасного вождения на скоростной трассе, никто не удивился. Все были опустошены, но не удивлены. А для Ильи наступил ужасный момент истины – он не сумел спасти ни отца, ни мать. А теперь еще эта ситуация с Ясмин. Илья опасался, что, если расскажет жене правду, она каждый раз при взгляде на него будет вспоминать ту ужасную ночь, которая во многом повлияла на ее жизнь.
Когда после ужина они собирали со стола посуду, он услышал, как зазвонил телефон Ясмин, лежавший на столешнице.
– Не будешь отвечать?
– Потом.
– А вдруг что-то важное?
– Номер незнакомый. Если что-то важное, перезвонят.
Телефон замолчал и тут же затрезвонил снова.
– Наверное, лучше ответить, – нерешительно сказала Ясмин.
Кажется, она побаивалась брать трубку. Ну, может, не совсем побаивалась, но явно осторожничала. Ясмин взяла телефон и вышла на веранду, и Илья услышал, как после натянутого приветствия тон ее голоса вдруг изменился и стал более оживленным. Пару минут погодя она вернулась на кухню и смущенно улыбнулась:
– Как-то все странно. Один из моих потенциальных клиентов хочет познакомиться с моим мужем, и нас приглашают на ужин. Я абсолютно не обижусь, если ты откажешься, учитывая наше соглашение не затрагивать тему работы.
– Это не я придумал, – осторожно заметил Илья.
– Но не стал спорить.
– Ты права. Но если бы я не согласился, ты не вышла бы за меня, не так ли?
– Да, – смутилась Ясмин. – Ладно. Забудь об этом. Я…
– Ясмин, расслабься. Это всего лишь ужин. Думаю, один раз мы можем нарушить наши правила. Похоже, это приглашение имеет для тебя важность, иначе ты бы не стала обращаться ко мне. Когда нас ждут в гости?
– Завтра вечером.
– Чудесно, – вытирая руки, ответил Илья.
– Спасибо, – расслабила плечи Ясмин. – Мм… Слушай, ты ведь не претендовал на контракт с Хардакром?
Он покачал головой. В его компании рассматривали возможность заключения контракта с Уолласом Хардакром, но Илья знал, какой репутацией пользуется этот парень, и не хотел, чтобы у кого-то из его служащих возникли проблемы. В нем тут же проснулось желание уберечь Ясмин и предупредить ее о том, что собой представляет этот человек. Но потом он вспомнил, что, по слухам, жена Хардакра Эсме заключила с ним сделку, согласно которой тот не имел права касаться замужних женщин.
Может, Ясмин обратилась в брачное агентство только для того, чтобы обеспечить себе контракт? И если так, с чем останется Илья, когда она получит его? Он сам не ожидал, но его дружеские чувства к ней начали постепенно перерастать в нечто более серьезное. Но что делать, если она попросту использует его? Неужели он по собственной недальновидности повторяет ошибки прошлого?