– Бабуля, – пробормотал Илья и наклонился, чтобы поцеловать ее.
– Мой мальчик, – похлопала она его по щеке. – Что привело тебя в наши края?
– Хочу поговорить с тобой.
– Что ж, заходи. Выпьешь чего-нибудь?
– Бабушка, я не с дружеским визитом.
Она удивленно приподняла бровь и повела его в свой кабинет.
– Итак, в чем дело? – прямо спросила Элис.
– Ясмин вышла за меня, чтобы получить выгодный контракт?
– Прошу прощения? – растерялась она.
Илья быстро объяснил ей ситуацию с Хардакрами. Нужно отдать ей должное, она не набросилась на него за то, что он был таким идиотом. Вместо этого Элис уселась в свое кресло и пристально посмотрела на Илью.
– И как ты себя чувствуешь при мысли, что она могла использовать тебя?
– Я в бешенстве.
– Ты поговорил с ней?
– Конечно нет.
– А разве вы не муж и жена? Может, сначала следует обсуждать проблемы друг с другом, а тогда уже искать совета извне?
– Бабуля, – фыркнул Илья, – ты принимаешь в этом деле самое непосредственное участие.
– Ты прав, – слегка улыбнулась она. – Но, судя по твоей реакции, ты уже вложился в эти отношения, так что учись решать подобные проблемы вместе с женой.
Илья не мог не согласиться, но не удержался, чтобы не задать следующий вопрос:
– Ты составляла досье на нее, не так ли?
– Так же как мои сотрудники составляли его на тебя. Напомню тебе, что ты согласился с этим условием, которое мы считаем необходимым.
Он кивнул, а потом застыл и посмотрел ей в глаза:
– Бабуля, а как далеко ты зашла, собирая информацию о ней?
– Настолько, насколько посчитала нужным, мальчик мой.
– Значит, ты в курсе насчет того, что ей пришлось пережить во время учебы в первом университете.
Элис слегка качнула головой в ответ.
– И как давно? – сквозь зубы процедил Илья.
– С тех пор, как ты увидел истинное лицо Дженнифер Мортон. Ты ведь не думаешь, что я собиралась сидеть в неведении по поводу причины вашего разрыва? Ты вернулся домой с разбитым сердцем. Я должна была знать, что случилось.
Она видела его в моменты полного отчаяния и безысходности – не один раз, но трижды, когда он потерял людей, которых считал самыми дорогими. И шрамы, оставшиеся на его сердце, заставляли его подавлять свои чувства. Он сдерживал их и с Ясмин тоже.
– Илья, – немного взволнованно сказала Элис, – единственный способ заставить работать отношения – это любить и доверять друг другу. Мне кажется, на путь любви вы уже вступили, осталось дело за доверием. Я не могу сказать тебе ничего такого, что ты не мог бы узнать, спросив у своей жены. Реши этот вопрос. Не позволяй своей гордости или тому, что случилось между тобой и Дженнифер, разрушить счастье, твое и Ясмин.