– Иди прямо, с правой стороны увидишь свою таверну, – крикнул мне вслед второй стражник. Я махнула рукой в благодарственном жесте и быстро потрусила по дороге.
Таверна «У леса» и правда обнаружилась довольно быстро. Я даже почти не испугалась, хотя пару раз шарахнулась, пробегая по лесной дороге и вглядываясь в темную чащу. Приблизившись к небольшому деревянному строению с внушительной вывеской над дверью, я огляделась. Рядом с входом было привязано несколько лошадей, и парочка угрюмых эльфов расседлывали их.
Прыгнув на крыльцо, я рванула тяжелую кованую дверь и очутилась внутри. Снаружи таверна казалась не сильно большой, но в темном зале я обнаружила не менее полутора десятков массивных деревянных столов, с мутными светильниками, нависающими над ними и скрывающими в полумраке посетителей. Темная барная стойка с выскобленной добела столешницей располагалась прямо посередине, а за ней стоял высокий эльф. Но, что удивительно, с черными волосами и маленькими глазами, явно полукровка, причем второго родителя, кроме эльфа, определить было затруднительно.
Завидев меня, он расплылся в широкой, почти угрожающей улыбке:
– Что желает госпожа?
Я икнула, не зная, что я желаю, собственно? Может, быстренько вернуться во дворец?
Но внезапно за моей спиной послышался знакомый голос:
– Леди со мной. Два светлых пива. – И я почувствовала, как Тараон ухватил меня за локоть.
Сначала я испугалась, что появление гоблина будет подобно взрыву, и все тут же набросятся на него, но ничего подобного не произошло. Похоже, таверна «У леса» сохраняла стойкий нейтралитет и просто зарабатывала деньги. Я огляделась, отмечая, что контингент таверны весьма разнообразен. Кроме эльфов я увидела людей, компанию демонов и еще несколько представителей неизвестной мне расы, возможно, полукровок. Н-да… хорошо я так… попала.
Я повернулась к Тараону и взглянула на него. Он быстро усадил меня за столик в самом углу, подальше от любопытных глаз. Впрочем, судя по всему, самыми любопытными в этой таверне были именно мои глаза. Всем остальным не было до окружающих никакого дела.
– Не думал, что ты придешь, – протянул принц гоблинов, поднимая одну из высоких глиняных кружек, принесенных странным барменом. Я сглотнула и ухватилась за вторую, быстро отхлебнув из нее. Пиво было горьковатым, но вполне приличным.
– Но я же сама позвала тебя, – возразила я, понимая, что Тинатриэль меня убьет. И будет прав.
– Ты боишься, – тихо произнес Тараон, склонившись над столом. Я сглотнула.
– Не боюсь, а опасаюсь, – осторожно поправила я. – Ты бы знал, чего мне стоило вырваться из дворца. Сопровождающим запрещено его покидать.