Даринитиэль, услышав, куда я отправляюсь, охала, ахала и рвалась вместе со мной. Я не знала, можно ли взять ее, о чем и сказала. Даша решительно уперла руки в боки:
– Даже не думайте, что я отпущу вас одну!
– Но я иду не одна, а с его высочеством…
– …который будет перед сном расшнуровывать ваше платье? – скептически подняла бровь Дарья. Я покраснела, понимая, что в этом мне Тин точно не откажет. – Я попрошу короля разрешить мне сопровождать вас.
Поразмыслив, что эльфийка права, я согласилась, а она сунула мне в руки поднос с едой и быстро пронеслась по спальне, собирая необходимое в большую тканевую сумку. Затем на несколько минут исчезла, а когда вернулась, я увидела в ее руках холщовый мешок. В нем наверняка были ее вещи.
Легко подхватив обе сумки, Дарья решительно направилась к выходу, и я последовала за ней.
В зале с порталом уже находились король, Тинатриэль и высокий молодой эльф, судя по всему, один из стражников. Король, заметив, что я не одна, облегченно вздохнул:
– Хорошо, что вы догадались взять с собой служанку, – произнес он. – Совсем забыл, что отправляю туда не воина, а хрупкую девушку. Вам наверняка понадобится ее помощь в этом путешествии.
Дарья смущенно поклонилась.
– Благодарю вас, что согласились помочь, – король отошел в сторону, пропуская нас к порталу. – Пусть вам сопутствует удача в вашем нелегком деле.
Тин подошел и взял меня за руку. В его взгляде плескалось беспокойство, он явно с удовольствием оставил бы меня во дворце, чтобы не подвергать опасности. Но я ободряюще улыбнулась ему, всем своим видом показывая, что ничуть не жалею о сделанном выборе. Стражник приблизился к Дарье, забрал у нее одну из сумок и предложил ей руку.
– Готова? – шепнул Тин. Я кивнула, и мы первыми шагнули в портал.
В этот раз я не почувствовала даже головокружения. Полная темнота – и мы вышли… в полную темноту?! Я не верила своим глазам, ведь мы уходили из замка, когда солнце было в зените. А на выходе из портала вокруг клубилась непонятная тьма, иссиня-черные тучи заслоняли небо, лишь всполохи молний отсвечивали в небе, будто где-то недалеко разразилась гроза. Я вцепилась в руку Тинатриэля, не понимая, что происходит. Портал стоял в чистом поле, и арку окружали около десяти всадников-эльфов.
Увидев нас, один из них спешился.
– Ваше высочество, – поклонился он. – Мы ждали вас. Новости очень плохие, маги не могут запечатать порталы, и совсем недавно был третий прорыв.
На скулах Тина появились желваки.
– Большие потери? – Он отпустил мою руку, взяв по уздцы лошадь спешившегося эльфа.