Фредди села на скамейку. Зак молча наблюдал за крохотной девочкой со светлыми волосами и темными глазами, крутящейся рядом. Маленький мальчик не отходил от девушки.
– Как их зовут? – спросил наконец он.
– Я Элоиза, – с важностью произнесла девчушка, натягивая на голову подол платья.
– Элоиза, опусти платье, – сказала Фредди.
– А ты друг тети Фредди, Зак? – поинтересовалась малышка, подходя ближе и беря его за руку. Внимание ее привлекла большая татуировка с изображением дракона. – Что это у тебя?
– Дракон.
– Прямо как в моей книжке со сказками! – вскричала довольная Элоиза.
– А это Джек, – вставила Фредди, розовея от смущения.
– Тетя Фредди? – переспросил Зак, чувствуя прилив надежды.
Элоиза тем временем вскарабкалась к нему на колени, чтобы поближе рассмотреть татуировку.
– Элоиза, слезь немедленно, – потребовала Фредди.
Однако та и не подумала послушаться. Зак осторожно посадил девочку на скамейку и вытянул руку, чтобы Элоиза могла рассмотреть ее.
– Я не могу всего тебе рассказать в их присутствии, – смущенно призналась Фредди. – Но моя сестра… ее не стало в прошлом году.
– И больше у них никого нет? – с нажимом спросил Зак, чувствуя на себе любопытный взгляд Элоизы.
– Есть Клэр – она вроде как моя тетя, но ей всего двадцать восемь. Она их официальный опекун, но мы договорились, что, хоть опека официально на ней, о детях забочусь я, – принялась объяснять Фредди, чувствуя себя униженной – точно она оправдывалась. – А ты же знаешь, что я работаю по вечерам, поэтому в моей жизни и нет места для кого-то еще.
– Я и не пытаюсь… забудь обо всем, что я говорил раньше, – солгал Зак.
Наблюдая за тем, как опустились его длинные черные ресницы, а рука, лежащая на колене, сжалась в кулак, Фредди поняла, что это неправда. Она все еще ему небезразлична, но по какой-то странной причине Зак это скрывает.
– Так зачем ты хотел со мной встретиться, – поддела она его, стараясь, чтобы в словах не прозвучал сарказм, – Зак повел себя как истинный джентльмен, увидев детей и вида не подав, что разочарован.
Джек тем временем подобрался к ногам Зака и прижался к его коленям, подняв личико и широко улыбаясь.
– Давай прогуляемся, – предложил Зак, осторожно встав. – Это отвлечет детей.
Забавно было видеть, как и Элоиза, и Джек с интересом и восторгом крутились вокруг Зака – точно он был новой необычной игрушкой. Фредди, решив взять с собой детей, и краем сознания не подумала о том, что ее новый знакомый может понравиться племянникам, ведь они крайне редко общались с мужчинами. Клэр постоянно жаловалась, что они отвлекают ее парня, требуя его внимания.