Огромный камень свалился с души Фредди – она переступила через себя, предложив Заку аннулировать брак, но другого выхода не видела, предполагая, что ему не хочется оставаться с ними.
– Я не хочу, чтобы ты был несчастен, – осторожно произнесла она, все еще не веря услышанному.
– Фредди… всю мою жизнь окружающим было все равно, счастлив я или нет, – воскликнул Зак. – Может, уже вернемся в дом? Это место напоминает мне об одном несчастном случае.
– Ты был здесь ребенком? Что случилось?
– Антонелла купила этот дом почти тридцать лет назад. Ей и моему отчиму нравилось приглашать сюда летом друзей, – начал рассказывать Зак, идя по мраморным плитам холла. – Мне было всего три года, и я был весьма бесстрашным. Взобравшись на вершину холма, я упал и повредил ногу. К счастью… или к сожалению, как впоследствии оказалось… среди гостей оказался врач, и он спас мне жизнь. Но я потерял много крови. – Зак побледнел, голос его стал чуть хрипловатым. – Меня отвезли в больницу, где выяснилось, что у меня очень редкая группа крови. Афонсо полагал, что я его сын, и не мог понять, почему нельзя перелить мне его кровь. Его лучший друг, тот самый врач, объяснил, что я точно не его ребенок, – и с того дня моя жизнь полетела под откос.
Фредди остановилась на ступеньках как вкопанная.
– О боже, – произнесла она глухо.
– Что касается семейной жизни, помню всего две вещи: как мама плакала несколько дней подряд и как Афонсо, которого я любил и считал своим отцом, отталкивал меня с презрением и кричал, что я «грязный полукровка». Конечно, он был расстроен и разозлен тем, что его обвели вокруг пальца.
Фредди вздрогнула и положила руку на плечо Зака.
– Это не оправдывает его слов. Ты был не виноват.
– Никто не был виноват. Мама не говорила Афонсо о том, что сблизилась с другим мужчиной после разрыва помолвки. Это был ее маленький секрет, и она предпочитала думать, что я – сын Афонсо. Когда выяснилась правда, она буквально сошла с ума от горя.
Фредди ощутила, как сердце ее сжимается в груди. Как, должно быть, ошеломлен и огорчен был Зак, ведь ему было не больше, чем сейчас Элоизе.
– А что было потом?
– Мама отвезла меня в Бразилию и поселила на ранчо. За мной присматривали слуги. Я увидел ее снова лишь год спустя. Афонсо я не видел вообще – лишь в прошлом году он сделал мне деловое предложение, но я отказал.
– И их брак выдержал все это? Они остались вдвоем?
– Афонсо нравился стиль жизни семьи да Роша, но его бесил тот факт, что я, как первый наследник, получу больше, чем его возможные дети, – мрачно отозвался Зак. – Но Антонелла продолжала попытки подарить ему ребенка даже после того, как врачи предупредили ее, что она рискует жизнью. Она сказала мне, кто мой отец, лишь на смертном одре и стыдилась того, что я незаконнорожденный, как и она сама.